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Introduzione: Negli ultimi anni, si è osservato un crescente trend di diffusione di dispositivi indossabili, come le smart-bands e gli activity-tracker, progettati per la promozione della salute. I più recenti sviluppi di questo trend hanno visto l’applicazione di wearable devices in grado di rilevare in modo non-invasivo biosegnali periferici (come la frequenza cardiaca) e centrali (come l’attività elettroencefalica) per il potenziamento neurocognitivo, delineando possibili implicazioni pratiche anche in ottica di prevenzione primaria dei processi di declino cognitivo. In particolare, è stato mostrato come protocolli intensivi di potenziamento che integrino pratiche di consapevolezza basate sull’approccio mindfulness e allenamento tramite dispositivi neurofeedback indossabili possano comportare una riduzione dei marker fisiologici e soggettivi di stress e migliorare l'efficienza neurocognitiva in campioni di adulti sani (Balconi, Fronda, & Crivelli, 2019; Bhayee et al., 2016; Crivelli, Fronda, Venturella, & Balconi, 2019). A partire da tali evidenze, il presente lavoro mira ad esplorare il potenziale di tale protocollo integrato di potenziamento neurocognitivo in diverse fasce d’età. Materiali e Metodi: Un totale di 55 volontari (30 giovani-adulti, 15 adulti over-50, 10 anziani over-65) hanno preso parte allo studio. I partecipanti giovani-adulti sono stati randomicamente divisi in un gruppo di controllo attivo (N = 15) e un gruppo sperimentale (N = 15). Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a protocolli di training intensivo della durata di tre settimane, costituiti da sessioni quotidiane di pratica. I gruppi sperimentali (giovani-adulti, over-50 e over-65) hanno praticato esercizi tratti dall’approccio mindfulness con il supporto di un dispositivo neurofeedback dedicato, mentre il gruppo di controllo ha praticato esercizi di respirazione senza il supporto del dispositivo. Al fine di testare i risultati del training, tutti i partecipanti sono sta

L’integrazione di metodi e modelli delle neuroscienze in contesti educativi può supportare validi progressi nell’ambito dell’empowerment dei processi di apprendimento, grazie in particolare ai recenti sviluppi nell’ambito delle cosiddette neuroscienze sociali e applicate. Si è andato così delineando un nuovo approccio al potenziamento delle abilità cognitive – definito potenziamento neurocognitivo – che integra percorsi di training cognitivo e formazione con modelli, metodi e strumenti delle neuroscienze applicate. Un percorso di potenziamento neurocognitivo può quindi essere descritto come un comportamento consapevole e intenzionale di incrementare o migliorare le proprie funzioni cognitive (o specifiche abilità, come la lettura) con l’aiuto di tecniche neuroscientifiche in grado di modulare l’attività delle strutture cerebrali e dei circuiti neurali che mediano tali funzioni e supportano le performance cognitive. In particolare, tecniche specifiche come la stimolazione cerebrale non invasiva e il neurofeedback sono oggi studiate con lo scopo di rendere più efficace o rapido un percorso di training cognitivo, di rieducazione funzionale o di addestramento per varie competenze cognitive ed emotive, pur mantenendo la persona al centro del processo di apprendimento.

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Le neuroscienze definiscono potenziamento neurocognitivo quell’insieme di tecniche che consentono di sfruttare al massimo le potenzialità del cervello umano. Tradizionalmente, vengono attivate tramite il ricorso a farmaci, alla stimolazione cerebrale, a pratiche di mental training, sfruttando la plasticità corticale. Ma ora è possibile farlo anche con degli smartglasses. A questa conclusione è giunto un team guidato da Michela Balconi, Direttore dell’Unità di Ricerca in Neuroscienze Sociali e delle Emozioni e docente di neuroscienze cognitive all’Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano e Brescia. "Abbiamo utilizzato degli smartglasses che, attraverso un’app, coinvolgono i soggetti in pratiche di mindfulness. Si tratta di device che consentono uno sviluppo di queste competenze in tempi ridotti e con un approccio più agile”, ha spiegato rivolgendosi alla platea di Wired Health. Il risultato è che “questi ausili tecnologici hanno permesso un potenziamento di queste competenze, riducendo i livelli di ansia e stress e aumentando il vigore e l’energia mentale”. Un risultato reso possibile anche dal fatto che gli smartglasses “offrono al cervello immediatamente un feedback che rinforza quelle competenze che stiamo allenando. Si entra così in un circolo virtuoso per cui vediamo l’efficacia di ciò che stiamo facendo e il nostro cervello si autopotenzia”

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