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Le présent article tente de comprendre les relations complexes qui existent entre l’émergence et la persistance de problèmes sociaux et le développement de connaissances scientifiques concernant ces problèmes. Nous présentons les réflexions et les données issues d’une recherche portant sur l’émergence de la maladie de Chagas en tant que problème social pertinent et sur les stratégies de production de connaissances pour aborder et résoudre ce problème, au cours du dernier demi-siècle en Argentine. Postulant que les « problèmes sociaux » n’émergent pas indépendamment des acteurs qui les formulent, il est intéressant de mettre en évidence le mode de construction historique de la maladie de Chagas en tant que problème, les prises de position de différents acteurs autour de la maladie, les actions qu’ils ont déployées et, en particulier, les stratégies de production de connaissances scientifiques y faisant face. This papers aim to understand the complex relationships between the emergence and persistence of social problems and the development of scientific knowledge oriented to solve them. We expose the reflections and the data as a result of a research about the emergence of Chagas disease as a relevant social problem, as well as the knowledge production strategies oriented to approach and solve it during the last half century in Argentina. As we consider that there is no social problem independently of who (what actors) poses in the public arena, we intend to explain the ways in which Chagas disease has been historically constructed as a “problem”, the positions undertaken by different actors about the disease and, particularly, what kind of strategies of knowledge production have been developed to attack it. El presente trabajo se dirige a comprender las relaciones complejas que existen entre la emergencia y persistencia de problemas sociales y el desarrollo de conocimientos científicos hacia ellos orientados. Exponemos las reflexiones y los datos que surgen de una investigación sobre la emergencia de la enfermedad de Chagas como problema social relevante y las estrategias de producción de conocimiento orientadas a su abordaje y resolución ocurridas durante el último medio siglo en la Argentina. En la medida en que consideramos que no emergen «problemas sociales» con independencia de quien (qué actores) los tematiza como tales, nos interesa poner de relieve el modo de construcción histórica del Chagas como «problema», las tomas de posición de diferentes actores en torno de la enfermedad, las acciones desplegadas por éstos, y en especial las estrategias de producción de conocimiento científico orientadas a su abordaje.

El artículo aborda el tema de la utilidad social de los conocimientos científicos desde una perspectiva microsociológica. El principal objetivo del trabajo es analizar los procesos de asignación subjetiva de sentidos de utilidad a conocimientos científicos por parte de investigadores en el marco de interacciones con otros actores no académicos interesados en el uso de esos conocimientos. Se presta especial atención a las variaciones temporales de estos procesos de construcción de significados de utilidad como resultado de la reflexividad de los actores. El análisis se realiza a partir de un estudio de caso llevado a cabo entre 2009 y 2013 sobre un grupo de investigación académico cuyas investigaciones son potencialmente útiles para la producción local de una vacuna para una enfermedad considerada reemergente en Argentina. Como resultado, se muestran las modificaciones en las prácticas del grupo producto de su ingreso en un sistema de interacciones con actores no científicos así como los límites de estos cambios. This paper addresses the issue of the social utility of scientific knowledge from a microsociological perspective. The article’s main objective is to analyze the processes of subjective assignment of senses of utility on scientific knowledge by researchers in the context of interactions with other non-academic actors interested in the use of this knowledge. Particular attention is paid to the temporal variations in the processes of construction of utility meanings as a result of actors’ reflexivity. The analysis is based on a case study carry out between 2009 and 2013 about an academic research group whose investigations are potentially useful for the local production of a vaccine for a reemerging disease in Argentina. As a result, the paper exposes the transformations in the practices of the research group resulting from their entry into a system of interactions with non-scientific actors as well as the limits of these changes. O artigo aborda a questão da utilidade social dos conhecimentos científicos a partir de uma perspectiva microssociológica. O objetivo principal do trabalho é analisar os processos de atribuição subjetiva de sentidos de utilidade a conhecimentos científicos por parte de pesquisadores, no âmbito de interações com outros atores não acadêmicos interessados no uso desses conhecimentos. Presta-se especial atenção às variações temporais desses processos de construção de significados de utilidade como resultado da reflexividade dos atores. A análise é feita a partir de um estudo de caso realizado entre 2009 e 2013 em um grupo de pesquisa acadêmica cujas investigações são potencialmente úteis para a produção local de uma vacina para uma doença considerada reemergente na Argentina. Como resultado, as modificações nas práticas do grupo como resultado de sua entrada em um sistema de interações com atores não científicos são mostradas, bem como os limites dessas mudanças.