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In large flocks of dairy ewes, classical concepts of animal feeding can no longer be applied because of the increasing variability of performances. Simplified feeding practices by means of generalised group-feeding rarely impair animal health and apparent productivity because many physiological regulations permit each animal to adapt to imperfect nutrient supply (either excess or deficit). However, in these conditions, predictions of ewe’s performances are almost impossible since animal responses to such a variation in nutrient balance is mostly unknown. In this paper, main production factors accounting for the variability of requirements are described and their usefulness is discussed with respect to the efficiency of allocation criteria into smaller sized group-feeding. In a trial, two identical small flocks of 96 ewes were either conducted together (Mixed) or separated in two groups according to milk yield (Separated-High n = 48 and Separated-Low n = 48). Within each group the feeding objective was to supply concentrates in order to satisfy 85 % of the ewes, with forages available ad libitum. After 100 days, for each of the two treatments ments (Mixed vs Separated), mean consumptions were very close and mean milk yield were non significantly different (resp. 171 vs 1751/100 d). Concentrate distribution could have been decreased in Separated-Low group to earn concentrate. That’s what was done in an on farm trial without control of forage intake. Comparison was made between a group (n = 67 ewes) receiving classical amounts of concentrate (Classical) while the other group was divided in four sub-groups receiving adjusted amounts of concentrates according to their milk yield by means of an electronic feeder. On the whole experimental period, mean milk yield were the same (Classical 284.6 1/180 d vs Adjusted 282.2 U180 d), with a difference of 51 kg concentrate less per ewe for adjusted treatments. The future of such techniques, in order to increase nutrient efficiency and performance of dairy ewes, will depend on the development of electronic recognition devices (individual feeding, electronic gates) and automated measurements (milk control, body weight)., Les techniques simplifiées d’alimentation collective mettent rarement en péril la santé des brebis ou leur productivité apparente, car de nombreuses régulations physiologiques leur permettent de s’adapter aux excès ou aux déficits alimentaires. Mais elles conduisent à un gaspillage d’aliments concentrés ou à une baisse des productions selon le niveau initial de performance de chaque brebis. La mise en lots des animaux en fonction de leurs besoins alimentaires est un moyen de mieux ajuster les apports alimentaires aux performances de production attendues. Les principaux facteurs de variation des besoins sont décrits et leur intérêt comme critère pour la constitution de lots homogènes est discuté. Deux essais de mise en lots ont été réalisés. Le premier comparait deux troupeaux de performances moyennes identiques, l’un dans lequel les brebis étaient conduites ensemble (Mélangées, n = 96), l’autre dans lequel les brebis étaient réparties en deux lots selon leur production laitière (Séparées-Bas, n = 48 et Séparées-Haut, n = 48). Au sein de chaque groupe les apports en concentrés ont été ajustés pour satisfaire les besoins de 85 % des brebis, les fourrages étant distribués à volonté. Après 100 jours d’essai les consommations totales de fourrages et de concentrés ont été identiques ainsi que les productions laitières moyennes (Mélangées : 171 vs Séparées : 1751/100 j). Pour économiser des concentrés, il aurait fallu diminuer plus fortement les apports aux brebis du lot Bas. C’est ce que nous avons fait dans un deuxième essai où les apports de concentrés ont été soit identiques pour toutes les brebis (conduite classique, n = 67), soit ajustés selon la production laitière, grâce à un distributeur automatique de concentré. Sur la période expérimentale, les productions laitières moyennes ont été identiques (Classique : 284,61/180 j vs Ajusté : 282,21/180 j), avec une distribution plus faible de concentré de 51 kg par brebis lorsque les apports sont ajustés. Les perspectives d’utilisation de telles techniques d’alimentation en lot dépendront des développements de l’identification électronique et de l’automatisation du contrôle de performances.

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L’exposition des porcs à des températures ambiantes élevées s’accompagne d’une chute des performances chez le porcelet sevré, le porc en croissance et la truie en lactation. Cet effet négatif de la chaleur s’exerce notamment via une diminution de la consommation spontanée d’aliment. Après avoir exposé les mécanismes impliqués dans la thermorégulation et les difficultés rencontrées pour définir la zone de confort thermique, cet article présente les effets de la température sur les caractéristiques de la prise alimentaire chez le Porc en s’appuyant sur les résultats d’un programme expérimental développé depuis 1996 à l’INRA de St-Gilles. Ainsi, il apparaît que le Porc a un comportement essentiellement diurne quelle que soit la température ambiante. Dans la gamme des températures étudiées, la moindre consommation alimentaire au chaud résulte, dans un premier temps, d’une diminution de la taille des repas alors que leur fréquence n’est pas modifiée. Cependant, d’après les résultats obtenus chez les truies allaitantes, l’accroissement de l’intensité du stress thermique provoque également une réduction du nombre de repas. Lorsque la température varie au cours de la journée autour d’une valeur moyenne de confort, le porc en croissance et la truie allaitante adaptent leur prise alimentaire aux conditions thermiques et parviennent à compenser leur moindre consommation en période chaude par une ingestion d’aliment accrue pendant les périodes fraîches de la journée. Cependant, sous des températures moyennes élevées (supérieures à la zone de thermoneutralité), la consommation alimentaire plafonne pendant les périodes fraîches et ne permet plus de compenser la chute de consommation lors des périodes chaudes., The increase of ambient temperature above the thermoneutral zone is associated with a decrease of performance in weaned piglets, growing-finishing pigs and lactating sows. This negative effect of warm exposure results mainly from a reduced voluntary feed intake. After a short presentation of the mechanisms implied in thermoregulation, the present paper will focus on the effects of high ambient temperatures on patterns of feeding in pigs. It will refer to an experimental program that began at the Pig research Station of INRA four years ago. The feeding behaviour is mainly diurnal whichever the ambient temperature and the physiological stage. Over the temperature range studied, the decreased daily feed intake with increased temperature results, first, from a meal size reduction whereas its frequency remains constant. However, data obtained in lactating sows indicate that a further increase in heat stress intensity induces a reduction in daily number of meals. When temperature fluctuates over the day around a comfort value, both growing-finishing pigs and lactating sows adapt their feed intake to environmental conditions and the lower feed intake during the warm periods of the day is compensated by an increased feed intake during the fresh periods. However under warmer temperatures (above thermoneutral zone), feed ingestion capacity does not allow for compensation of the additionnal decrease in feed intake under warm conditions and performance are reduced.

A partir de données de la bibliographie, on a précisé l’effet de la saison et du stade physiologique (et en particulier de la fin de la gestation chez des animaux non taris) sur la composition chimique du lait et ses caractéristiques technologiques. A stade de lactation constant, les taux butyreux et protéique sont les plus faibles en été et les plus élevés en hiver, à l’inverse de la production laitière. Les écarts entre les mois extrêmes atteignent respectivement 3 g/kg, 2 g/kg et 2,5 kg/j. Les paramètres d’aptitude du lait à la coagulation varient pratiquement du simple au double au cours des 2 à 3 premiers mois de lactation : les temps de coagulation augmentent de 30 à 40 %, le temps de raffermissement double pratiquement et la fermeté du gel diminue de moitié. Des variations encore plus importantes ont été observées au cours des dernières semaines de gestation : les temps de coagulation et de raffermissement sont divisés par 4 entre la 5e et la dernière semaine avant le vêlage. Ces variations semblent dues en grande partie à celles du pH du lait. La lipolyse spontanée du lait dépend essentiellement du stade de gestation et du niveau de production. En absence de tarissement, elle est maximale 2 semaines avant le vêlage (40 fois son niveau normal), et redevient normale dès le premier jour de lactation. Des variations comparables de lipolyse sont induites par injection d’hormones sexuelles à des vaches vides, The effect of physiological stage (especially the end of gestation in milk producing cows) and of season on the composition and technological characteristics of milk have been studied on the basis of data reported in the literature. At a given lactation stage, the milk fat and protein contents are lower in summer than in winter in an opposite pattern to that noted with milk production. The maximum differences between monthly averages of milk fat and protein contents and milk production amounted to 3g/kg, 2g/kg and 2.5 kg/d respectively. Within the first 2 to 3 months of lactation the coagulation time increased by 30 % to 40 %, the rate of firming doubled and the curd firmness at 30 min decreased by half. Even higher changes in these parameters were noted within the last weeks of gestation : the coagulation time and the rate of firming were reduced by 75 % between the 5th and the last week before calving. These modifications might result from changes in milk pH. Indeed, spontaneous lipolysis in milk depends primarily on gestation stage and level of production. When cows are not dry, the degree of lipolysis is at a maximum 2 weeks pre-calving (a level 40 times higher than normal) and decreases back to the normal level on the first day of lactation. Similar changes in lipolysis are induced by treatment with reproductive hormones in non-gestating cows