Connu de tous, employé dans toutes les disciplines, abondam-ment utilisé, le concept de crime contre l'humanité n'en reste pas moins un objet obscur. Il peut paraître déroutant en ce qu'il est à la fois simple – il renvoie à des actions qui révoltent la conscience – et complexe, tant sa signification est empreinte d'inconstance. De nombreux travaux scientifiques témoignent de cette ambiva-lence, au travers de l'étude de la notion de crime contre l'huma-nité et de son régime juridique ; des travaux dont l'apport majeur est de répondre au comment. Sévane Garibian propose ici de joindre à ce comment un pourquoi – en d'autres termes, de re-construire l'histoire du concept à partir des sources primaires et de l'abondante doctrine préexistante en adoptant un nouvel angle de vue. Cette approche inédite exige, au-delà du travail compilatif relatif à la définition à proprement parler du crime et à l'analyse de l'incrimination, de rendre visibles les facteurs juri-diques commandant l'évolution du concept. Pour ce faire, l'ana-lyse de l'auteure trouve également appui sur les écrits dédiés, plus généralement, aux questions classiques et incontournables soulevées par l'internationalisation du droit pénal et l'émergence d'un ordre pénal international, indissociable de celle du concept, et d'une actualité sans cesse renouvelée. Numerous scientific works bear witness to the ambivalence of the concept of crime against humanity; works in which the main objective is to respond to the "how". The present study offers to respond to the "why" and to reconstitute the history of the concept through primary sources as well as through the abundant preexisting doctrine, and to look back to the concept's beginnings while adopting new viewpoints. This original approach requires rendering the legal factors determining the evolution of the concept of crime against humanity visible, demonstrable and explicit. Moreover, the analysis rests on those works devoted, more generally, to age-old questions raised by the internationalization of criminal law and to the emergence of an international criminal legal order, inseparable from that of the concept and from the ever-changing nature of current events.