Spatial isotopic dietary plasticity of a Neotropical forest ungulate: the white-lipped peccary (Tayassu pecari).

White-lipped peccaries (WLPs; Tayassu pecari, Tayassuidae, Cetartiodactyla) are forest-dwelling ungulates critical to maintaining healthy Neotropical forest ecosystems through key aspects of their dietary behaviors, including seed predation and dispersal. Land-use change and deforestation threaten WLP access to food resources, and thus knowledge of how WLP diet varies spatially is necessary to frame conservation efforts for the species. Here, we use stable carbon (δ13C) and nitrogen (δ15N) isotopes from WLP hair and food resources to assess whether WLP diet varies among four regions in three Brazilian biomes: the Pantanal, the Cerrado, and the Atlantic Forest (semi-deciduous and ombrophilous), each varying in forest canopy cover, climatic characteristics, and degrees of agricultural impacts. We find that in all regions WLPs are consuming primarily C3 resources, with mean δ13C values ranging from −28.7‰ to −26.9‰. In the heavily fragmented semi-deciduous Atlantic Forest, δ13C values are the highest, and may indicate that some individuals are consuming a small amount of C4 crops or demonstrating increased levels of insectivory. A through-time comparison of WLP hair in the semi-deciduous Atlantic Forest suggests the recorded slight departure from an exclusive C3 diet may be a recent phenomenon, as hairs collected prior to the year 2000 have lower δ13C values than those collected in 2016. While some individual WLPs may slightly alter diet in heavily anthropogenically modified areas, C4 crops are not a main component of WLP diet. Our results suggest that WLPs are still highly dependent on forest resources, even in human-altered landscapes, and conservation and management plans for the species must consider these dietary needs in order to be successful. Queixadas (Tayassu pecari, Tayassuidae, Certartiodactyla) são ungulados florestais essenciais na manutenção das florestas Neotropicais, dado que sua dieta e comportamento de forrageio afetam a dispersão e predação de sementes e plântulas. A ocupação do solo e o desmatamento ameaçam populações de queixada e seu acesso a fontes de alimento. Dessa forma, informações mais detalhadas sobre a variação espacial da dieta de queixadas são importantes para guiar planos de conservação da espécie. No presente estudo, utilizamos isótopos estáveis de carbono (δ13C) e nitrogênio (δ15N) provenientes de amostras de pêlo de queixada e de recursos alimentares obtidos nas mesmas localidades para avaliar como a dieta de queixadas varia em quatro regiões de três biomas brasileiros: Mata Atlântica (ombrófila e semi-decídua), Cerrado e Pantanal, cada um representando valores distintos dentro de um gradiente de cobertura vegetal, características climáticas e graus de impacto antrópico. Nossos resultados revelam que, em todas regiões e biomas amostrados, queixadas consomem essencialmente recursos provenientes de plantas C3, com valores médios de δ13C variando de −28.7‰ a −26.9‰. Na Mata Atlântica semi-decídua, região mais fragmentada pela agricultura, resultados das amostras de pêlos apresentaram os valores mais altos de δ13C, indicando que alguns indivíduos podem estar consumindo pequenas quantidades de plantas C4 des plantações ou um aumento nas taxas de insetivoria. Uma análise temporal dos dados provenientes da Mata Atlântica semi-decídua sugere que o aumento nos valores de δ13C é um fenômeno recente, uma vez que os valores de δ13C de amostras de pêlos coletadas antes do ano 2000 são significativamente mais baixos do que as coletadas em 2016. Apesar desses indícios de que alguns indivíduos de queixada estejam alterando levemente sua dieta em regiões dominadas por monoculturas, estas não são o componente principal de sua dieta. Nossos resultados sugerem que queixadas ainda são altamente dependentes de recursos provenientes dos remanescentes florestais, mesmo em paisagens altamente modificadas, e planos de conservação e manejo da espécie devem considerar estas necessidades de sua dieta para que tenham sucesso. [ABSTRACT FROM AUTHOR]