Global Plant Ecology of Tropical Ultramafic Ecosystems.

Ultramafic ecosystems are renowned for high endemism and habitat specialization. However, most of our understanding of ultramafic plant ecology comes from Mediterranean and temperate climes, raising questions about the generalizability of plant responses to ultramafic soils. This is especially apparent in tropical ultramafic ecosystems which exhibit a wide range of endemism and differentiation between ultramafic and adjacent non-ultramafic soils. Our objectives were two-fold: 1) synthesize our understanding of tropical ultramafic plant ecology, paying particular attention to generalities that may explain variation in endemism and habitat specialization among tropical ultramafic ecosystems; and 2) define an interdisciplinary research agenda using tropical ultramafic ecosystems as a macroecological model. We demonstrate that tropical ultramafic floras are diverse and variable in plant form and function due to the interactive effects of biogeography, climate, and edaphic properties. The variable rates of endemism, specialization, and stress tolerance traits across tropical ultramafic ecosystems have implications for the management and conservation of these diverse systems. Resumen. Los ecosistemas ultramáficos son reconocidos por su endemismo y especialización del hábitat. Sin embargo, la mayor parte de nuestra comprensión de la ecología vegetal ultramáfica proviene de climas mediterráneos y templados, lo que plantea dudas sobre la generalización de las respuestas de las plantas a los suelos ultramáficos. Esto es especialmente evidente en los ecosistemas tropicales ultramáficos que exhiben una amplia gama de endemismo y diferenciación entre suelos tropicales ultramáficos y no ultramáficos adyacentes. Nosotros teníamos dos objetivos: 1) sintetizar nuestra comprensión actual de la ecología de las plantas tropicales ultramáficas, prestando especial atención a las generalidades que pueden explicar la variación en el endemismo y la especialización del hábitat entre los ecosistemas tropicales ultramáficos; y 2) definir una agenda de investigación interdisciplinaria utilizando ecosistemas ultramáficos tropicales como modelo macroecológico. Las floras tropicales ultramáficas son diversas y variables en la forma y función de las plantas debido a los efectos interactivos de la biogeografía, el clima y las propiedades edáficas. Las tasas variables de endemismo, especialización y rasgos de tolerancia al estrés en los ecosistemas tropicales ultramáficos tienen implicaciones para el manejo y conservación de estos diversos sistemas. [ABSTRACT FROM AUTHOR]