AMS-dated late Pleistocene taiga vole (Rodentia: Microtus xanthognathus) from northeast British Columbia, Canada: a cautionary lesson in chronology.

Dissected colluvial sediments on a Peace River terrace at Bear Flat, northeast British Columbia enclosed a late Pleistocene micromammalian faunule. The fossil remains, including a few loosely articulated skulls and mandibles, were dominated by taiga voles (Microtus xanthognathus). The Bear Flat site constitutes the second fossil occurrence in the region of this elusive species, which is unknown in British Columbia in historic times. The late Pleistocene age, determined by accelerator mass spectrometry directly on taiga vole bone collagen, is consistent with the ages of widespread taiga vole records peripheral to the Laurentide ice sheet in western, mid-western, and eastern North America. The presence of allo-chronous remains within a comprehensively dated sedimentary sequence provides a cautionary note about straightforward acceptance of relative stratigraphic dating. Des sédiments colluviaux disséqués sur une terrasse de la rivière de la Paix, à Bear Flat, dans le nord-est de la Colombie-Britannique renfermaient une faunule micro-mammifère du Pléistocène tardif. Les restes fossiles, incluant quelques mandibules et crânes faiblement articulés, étaient dominés par des campagnols de la taïga (Microtus xanthognathus). Le site de Bear Flat constitue la seconde occurrence fossile de cette espèce problématique, laquelle est historiquement inconnue en Colombie-Britannique. L’âge Pléistocène tardif, déterminé par spectrométrie de masse par accélérateur directement sur le collagène des os de campagnols de la taïga, concorde avec les âges des nombreuses découvertes de campagnols de la taïga en bordure de l’Inlandsis laurentidien dans l’ouest, le centre-ouest et l’est de l’Amérique du Nord. La présence de restes allochrones à l’intérieur d’une séquence sédimentaire entièrement datée constitue une mise en garde contre l’acceptation pure et simple de la datation stratigraphique relative. [ABSTRACT FROM AUTHOR]