Holocene and Last Interglacial cloudiness in eastern Baffin Island, Arctic Canada.

This study presents Last Interglacial and Holocene vegetation and climate changes at Fog Lake (67°11′N, 63°15′W) on eastern Baffin Island, Arctic Canada. The vegetation cover is reported as vegetation structural types (or biomes). July air temperature and sunshine during the growing season (June–July–August–September) were reconstructed from pollen assemblages using the modern analogue technique. The vegetation of the Last Interglacial period evolved from a prostrate dwarf-shrub tundra to a low- and high-shrub tundra vegetation. The succession of four Arctic biomes was distinguished from the Last Interglacial sediments, whereas only one Arctic biome was recorded in the Holocene sediments. From ca. 8300 cal. years BP to present, hemiprostrate dwarf-shrub tundra occupied the soils around Fog Lake. During the Last Interglacial, growing season sunshine was higher than during the Holocene and July air temperature was 4 to 5 °C warmer than present. A principal component analysis helped in assessing relationship between floristic gradients and climate. The major vegetation changes through the Last Interglacial and Holocene were driven by July air temperature variations, whereas the minor, or subtle, vegetation changes seem rather correlated to September sunshine. This study demonstrates that growing season sunshine conditions can be reconstructed from Arctic pollen assemblages, thus providing information on feedbacks associated with cloud cover and summer temperatures, and therefore growing season length. Cette étude présente les changements climatiques et de végétation survenus au cours du dernier interglaciaire et de l’Holocène au lac Fog (67°11′N, 63°15′O), sur la côte est de la Terre de Baffin, dans l’Arctique canadien. La couverture végétale est décrite sous forme de biomes, c.-à-d. de structures de végétation. La température de l’air en juillet et l’ensoleillement lors de la saison de croissance (juin, juillet, août, septembre) ont été reconstitués à partir d’assemblages polliniques selon la méthode des analogues modernes. La végétation de la dernière période interglaciaire a évolué d’une toundra arbustive naine, prostrée à une toundra arbustive basse et haute. Une succession de quatre biomes est visible dans les sédiments du dernier interglaciaire, alors qu’un seul biome est observé dans les sédiments de l’Holocène. Une toundra arbustive hémiprostrée colonize les sols des environs du lac Fog depuis environ 8300 années. Au cours du dernier interglaciaire, l’ensoleillement durant de la saison de croissance était plus élevé que lors de l’Holocène et la température de juillet était de 4 à 5 °C plus chaude qu’actuellement. Une analyse en composantes principales a permis d’évaluer la relation entre les gradients floristiques et le climat. Les changements majeurs de végétation lors du dernier interglaciaire et de l’Holocène découlent principalement des variations de la température de juillet, alors que les changements de végétation plus subtils sont plutôt liés à l’ensoleillement en septembre. Cette étude démontre que les conditions d’ensoleillement lors de la saison de croissance peuvent être déduites à partir des assemblages polliniques des sédiments de l’Arctique, fournissant ainsi de l’information pertinente sur les rétroactions associées au couvert nuageux et aux températures estivales et donc sur la durée de la saison de croissance. [ABSTRACT FROM AUTHOR]