Néandertal et le feu au Paléolithique moyen ancien. Tour d’horizon des traces de son utilisation dans le Nord de la France.

Résumé: Cet article a pour but de dresser un bilan des traces d’utilisation du feu par les premiers Néandertaliens du Nord de la France, durant la seconde partie du Saalien (SIM 8 à 6). Ce tour d’horizon rappelle la rareté des témoignages de feu durant la phase ancienne du Paléolithique moyen (300–130ka BP) à l’échelle de l’Europe du Nord-Ouest. Pour le Nord de la France, seuls les gisements de Biache-Saint-Vaast et Therdonne présentent des vestiges de combustion. À Biache-Saint-Vaast, ce n’est pas moins de six niveaux qui présentent des indices de combustion : silex et restes fauniques brûlés et parfois charbons de bois. À Therdonne, en plus de nombreux silex et quelques rares restes fauniques brûlés, ont été mis au jour lors de la fouille du niveau N3 plusieurs zones riches en résidus organiques et micro-charbons de bois. L’ensemble des données recueillies concernant les témoins de combustion à Biache-Saint-Vaast et Therdonne est compilé, analysé et interprété. Cette démarche débouche sur l’établissement de l’utilisation du feu ou son absence dans les occupations saaliennes des Néandertaliens de France septentrionale et à une discussion concernant les modalités de son utilisation notamment à Therdonne. En conclusion est brièvement discuté le statut du feu dans les premières occupations néandertaliennes et ses implications. [ABSTRACT FROM AUTHOR]