Développement des fonctions exécutives de l’enfant prématuré.

Résumé Les enfants nés avant terme sont à risque de développer des difficultés cognitives, scolaires et comportementales. Ces difficultés peuvent en partie s’expliquer par un déficit dans le développement des fonctions exécutives (FE). Ce terme désigne un ensemble de processus cognitifs de haut niveau permettant un comportement flexible et adapté au contexte. Ces FE regroupent des capacités liées à l’anticipation, la planification, l’organisation, la mémoire de travail, l’apprentissage de règles, l’attention sélective. Elles sont principalement associées au fonctionnement des lobes frontaux du cerveau, mais les structures sous-corticales sont aussi impliquées. Elles sont importantes pour le développement cognitif, le comportement social et les apprentissages. Cette mise au point examine le fonctionnement exécutif chez les enfants nés avant terme. Bien que des travaux de recherche à plus long terme soient nécessaires, il est actuellement démontré que les enfants prématurés présentent un risque accru de troubles dans tous les domaines exécutifs. Il est donc important de procéder à un dépistage plus fin des dysfonctionnements cognitifs qui aille au-delà d’une mesure globale par le quotient intellectuel (QI). L’investigation de certains domaines spécifiques tels que les FE et le développement des compétences sociales nous paraît indispensable pour adapter au mieux la prise en charge des enfants prématurés. Summary The rate of children born prematurely has increased considerably in the last few decades, and their developmental outcome remains of great concern. The literature on the impact of prematurity has reported a wide range of cognitive and behavioral problems that may be related to deficits in executive function (EF) skills. EF refers to a series of high-level processes (selective attention, inhibition, set shifting, working memory, planning, goal setting) that develop throughout childhood and adolescence and play an important role in cognitive and social development as well as in school achievement. EF skills have been linked to the prefrontal cortex, as well as to other neural networks and brain regions including the basal ganglia and cerebellum. This paper focuses on studies related to the development of EF and social behavior in children born preterm. The preschool period is a critical time to perform neuropsychological assessment in addition to IQ testing, and to detect the child's specific needs in order to adapt effective intervention to enhance the development of executive processes in these high-risk children. [ABSTRACT FROM AUTHOR]