Intérêt curatif et préventif des thérapies cognitives et comportementales (TCC) dans le traitement de croyances délirantes schizophréniques criminogènes : TCC d’une conviction délirante ayant généré un double homicide à l’extérieur de la famille

Résumé Sujet et problématique Les délires de persécution et de préjudice sont les thèmes délirants les plus fréquents. Ils induisent chez les sujets psychotiques (schizophrènes ou paranoïaques) qui en souffrent un climat émotionnel fait d’angoisse et de peur qui suscite la plupart du temps des réactions pathologiques de défense et/ou de vengeance. Ces réactions sont faites de comportements d’évitement ou de fuite, voire quelquefois d’agressions contre les persécuteurs. Dans ce cas, ces passages à l’acte violents sont destinés à maîtriser ou à anéantir la source de la persécution ou des préjudices éprouvés. De nombreux exemples l’attestent régulièrement. Certaines de ces réactions pathologiques peuvent même donner lieu à des homicides uniques ou multiples. Les thérapies cognitives et comportementales sont un vecteur thérapeutique utilisable pour traiter certaines de ces croyances délirantes. Patient et méthode Nous présentons dans cet article une thérapie cognitive et comportementale de ce type de croyance délirante criminogène. Nous avons réalisé cette thérapie avec un schizophrène dangereux auteur d’un double homicide par vengeance pathologique. Ce patient était convaincu depuis quatre ans que la mère de sa petite amie lui avait volontairement transmis le virus du sida en lui faisant boire un café et qu’il allait de ce fait mourir dans d’atroces souffrances. Résultat Rémission de la conviction délirante criminogène en fin de thérapie. Discussion/conclusion Après l’échec des thérapies psychiatriques traditionnelles à résoudre ou à abraser le délire de ce patient et la symptomatologie réactionnelle à ce délire, nous constatons le résultat positif de l’approche cognitiviste et regrettons qu’elle n’ait pas eu lieu avant les passages à l’acte criminel. Ce résultat a certainement été facilité par la relative récence de la conviction délirante, par l’investissement total du patient dans la psychothérapie pour « échapper à la mort », par sa suggestibilité de ce fait accrue et par l’existence d’un psychisme majoritairement sain. Il faut également remarquer chez ce sujet la disproportion existant entre l’extrême sectorisation (une seule croyance maîtresse erronée), voire la banalité du délire et sa puissance criminogène (deux homicides précédés et suivis d’une velléité suicidaire et vindicative importante et récurrente). De la même façon, la relative facilité à résoudre le problème cible paraît disproportionnée par rapport à sa puissance émotionnelle et psychodynamique. La dissolution non confrontative et progressive des composantes du délire avec participation très active de ce patient chimiorésistant a constitué l’axe central et efficace de cette thérapie réalisée en 1994. Depuis, la littérature scientifique a régulièrement confirmé l’intérêt des thérapies cognitives et comportementales dans le traitement de certaines croyances délirantes schizophréniques. Associées à des stratégies traditionnelles (hospitalisations, chimiothérapie psychotrope, etc.) ou à des techniques plus nouvelles et complémentaires (modules de réhabilitation des habiletés sociales, modules neuroleptiques, psychoéducation, etc.), ces thérapies semblent d’autant plus efficaces qu’elles sont réalisées tôt da Subject and problematic Delusions of persecution and prejudice are the most common delusional themes. Psychotic subjects (schizophrenics or paranoiacs) who suffer from delirium are therefore liable to defensive behavioural characteristics and mechanisms, often leading to the pathological reactions of defence and/or vengeance. These reactions come from behaviour that compels one towards avoidance or escape, sometimes even aggression towards the perceived persecutors. In such cases, violent acts are committed in an effort to control or destroy the source of perceived suffering and persecution. Several examples regularly attest this claim. Some of these pathological reactions can even give rise to unique or multiple homicides. Cognitive and behavioural therapies are a therapeutic method that can be used to treat some of these delusional beliefs. Patient and method In this article, we present a cognitive and behavioural therapy for this type of criminogenic delusional belief. We carried out this therapy with the dangerous schizophrenic perpetrator of a double homicide that was driven by a pathological need for vengeance. This patient was convinced for four years that his girlfriend's mother had deliberately transmitted the AIDS virus to him by making him drink a coffee, and that as a result he was going to die in terrible agony. “She contaminated me because I wanted to leave her daughter and she was not happy about this”, he thought. Following the manifestation of this mistaken conviction, the patient developed a reactive depression: a social retreat and a significant isolation, during which he constantly nourished his delusional thoughts. As a way of anticipating this “death by AIDS”, he eventually wished first to eliminate the person whom he held responsible for his contamination, then to commit suicide. In the latter stages, his thoughts came to him “as voices” which he heard repeatedly in his head: “ I have AIDS! I’m going to die! I must kill her! I absolutely must kill her! There's nothing to do, I must kill her! ”. As a result, using a hunting rifle he killed a couple, having mistook his target. The aim of the therapy was to induce a doubt in the delusional conviction of his contamination. This increasingly significant doubt and the gradual alleviation of the delirium were mainly researched using the socratic method of modifying belief(s). This technique enabled progressive critical analysis of the “proofs” which had lead the subject to construct and furnish his erroneous conviction while wrongly processing extra psychic or infra information. While still respecting the pathological belief of the patient, this method allowed him to find alternative and substitutional explanations for his false ideas. The reinforcement of the delusional belief by direct confrontation was thus avoided, and the patient grew to realise and understand the dysfunctional dimension of his cognition, his emotions and his behaviour. The therapeutic care carried out in a unit devoted to dangerous patients was composed of five sessions of functional analysis, followed by twelve sessions of therapy at a rate of one session a week. Between each session, the patient was required to complete some exercises. Result Disappearance of the delusional criminogenic conviction by the end of therapy. The depressed state of mind, like his suicidal tendencies, decreased step-by-step as the conviction of having AIDS extinguished, the disappearance of the cause naturally leading to the dissipation of its effects. Discussion/conclusion After the failure of traditional psychiatric therapies to resolve or to ease the patient's delirium and the reactional symptomatology to this delusion, we note the success of the cognitivist approach and regret that it did not take place before the transition of this delusion into criminal acts. Obtaining this result was certainly facilitated by the relative recen [ABSTRACT FROM AUTHOR]