Late Ordovician brachiopod communities of southeast China.

The Upper Ordovician (mid-Ashgill) Xiazhen and Changwu formations in the Zhejiang-Jiangxi border region of southeastern China contain an abundant and diverse suite of brachiopods. A cluster analysis of 59 key samples from 180 collections (over 23 000 specimens) allowed delineation of eight distinct brachiopod communities, herein named the Ectenoglossa minor Community, the Eospirifer praecursor Community, the Ovalospira dichotoma Community, the Antizygospira liquanensis – Sowerbyella sinensis Community, the Kassinella shiyangensis Community, the Altaethyrella zhejiangensis Community, the Tcherskidium jiangshanensis Community and the Foliomena folium Community. These communities occur predominantly in limey, clayey, to silty mudstone facies, similar to Ziegler's Early Silurian brachiopod communities in the Welsh Borderland. On the basis of lithological, faunal, and paleogeographical evidence, the eight communities are interpreted to have distributed along an onshore–offshore gradient from BA1 to BA6 settings on the northeastern margin of the Zhe-Gan Platform. In a broad paleo-embayment and mixed carbonate–siliciclastic shelf setting, the distribution of the eight brachiopod communities appears to have been controlled primarily by water depth because a given brachiopod community can be found in different lithofacies. Substrate types, however, must have played an important role, as some of the communities show preferred lithofacies. This study shows that the ecological zonation and community organization of the Late Ordovician pre-extinction brachiopods were similar to those of Early Silurian post-extinction brachiopods, although pronounced brachiopod provincialism during the Ashgill makes it difficult to directly correlate these communities with coeval brachiopod communities reported from other paleo-plates.Les formations de Xiachen et de Changwu de l'Ordovicien tardif (Ashgillien moyen) dans la région de la frontière Zhejiang-Jiangxi du Sud-Est de la Chine contiennent une suite abondante et diversifiée de brachiopodes. Une analyse typologique de 59 échantillons clefs provenant de 180 collections (plus de 23 000 spécimens) a permis de délimiter huit communautés distinctives de brachiopodes nommées ici la communauté Ectenoglossa minor, la communauté Eospirifer praecursor, la communauté Ovalospira dichotoma, la communauté Antizygospira liquanensis–Sowerbyella sinensis, la communauté Kassinella shiyangensis, la communauté Altaethyrella zhejiangensis, la communauté Tcherskidium jiangshanensis et la communauté Foliomena folium. Ces communautés se retrouvent surtout dans des faciès de mudstone à chaux, d'argileux à silteux, semblable aux communautés de brachiopodes de Ziegler du Silurien précoce dans la Bordure Galloise (Angleterre). Selon les évidences lithologiques, fauniques et paléogéographiques, les huit communautés se seraient distribuées le long d'un gradient côtier et extracôtier dans des environnements BA1 à BA6 sur la bordure nord-est de la plate-forme de Zhe-Gan. Dans un environnement de grande paléobaie ouverte et de plate-forme à mélange de carbonates et de siliclastiques, la distribution des huit communautés de brachiopodes semble avoir été contrôlée surtout par la profondeur de l'eau puisqu'une communauté donnée de brachiopodes peut se retrouver dans différents lithofaciès. Les types de substrats ont cependant dû avoir joué un rôle important puisque quelques communautés présentent des lithofaciès préférentiels. La présente étude montre que la zonation écologique et l'organisation des communautés des brachiopodes avant extinction à l'Ordovicien tardif étaient semblables à celles des brachiopodes post-extinction du Silurien précoce, bien que le provincialisme prononcé des brachiopodes au cours de l'Ashgillien rende difficile la corrélation directe entre ces communautés et les communautés contemporaines de brachiopodes provenant d'autres paléoplaques.[Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]