Human footprint effects on the distribution of the spotted lowland paca (Cuniculus paca).

Human activity has caused the decrease of about 20 % of the planet's vertebrate diversity and 25 % in their abundance. Many large and medium-sized herbivore mammals have gone extinct locally, unleashing a cascade of ecosystem changes. The spotted paca (Cuniculus paca) is impacted by hunting and anthropogenic habitat fragmentation and loss. To protect spotted pacas, it is essential to estimate anthropogenic effects on their geographic distribution. Through the use of primary biodiversity data, bioclimatic data, land-cover data, and a human footprint index, we modeled the distribution of C. paca. From 105 candidate models, only one model met our selection criteria. The variables with the highest contribution were the human footprint and annual precipitation. According to the model's performance curves, the spotted paca has low to medium tolerance of anthropogenic pressure. Cuniculus paca tolerates low to medium anthropogenic disturbance, which we hypothesize is related to reduced predator pressure in habitats modified by humans. Accounting for the costs and benefits of anthropogenic disturbance is essential to paca conservation. La actividad humana ha disminuido alrededor del 20 % de la diversidad biológica del planeta, así como del 25 % de la abundancia de los vertebrados. Esto ha llevado a mamíferos herbívoros grandes y medianos a extinguirse localmente, desatando una cascada de cambios en los ecosistemas. El tepezcuintle (Cuniculus paca) sufre una importante presión antropogénica debido a la cacería y pérdida de hábitat, por lo que es importante estimar sus efectos sobre su distribución para su conservación y manejo. Modelamos la distribución del tepezcuintle mediante el uso de datos primarios de biodiversidad de acceso libre, variables bioclimáticas, cobertura arbórea y un índice de huella humana que refleja la presión antropogénica sobre los ecosistemas. De 105 modelos candidatos, únicamente uno cumplió con los criterios de selección. Las variables con la mayor contribución fueron la huella humana y la precipitación anual. A partir de las curvas de respuesta del modelo, se observó en la especie una tolerancia a la antropización de baja a media. Estos resultados podrían deberse a que en ambientes antropizados los depredadores del tepezcuintle han disminuido sus tamaños poblacionales. Entender los costos y beneficios de la perturbación antropogénica es esencial para la conservación del tepezcuintle. [ABSTRACT FROM AUTHOR]