Ecology of free-amoebae in real in-house water networks

Free amoebae are protozoa largely encountered in environmental and hydric niches. They have the ability to multiply without the help of any host. A few species are direct human pathogens (Naegleria fowleri?) and a lot of them can be reservoirs for pathogenic bacteria like Legionella pneumophila. To evaluate the occurrence and the characteristics of free living amoebae in in-house water networks, an analytical campaign was realized in real distribution systems (cold and hot water). Thirty six sites were tested for the presence of amoebae (five sampling points for hot and cold water). Total amoebae were quantified by the method (MPN) described by Pernin et al. Identification was made by microscopic morphology determination. In French in-house networks, the most representative amoebal genus is Hartmanella. In several samples, Acanthamoeba was also isolated. Among installation network parameters (temperature, pipe material, presence of loops, type of hot water production), temperature (up to 60?C) seems to be the preponderant parameter controlling the presence of amoebae.Les amibes libres sont des protozoaires (unicellulaires) tr?s pr?sents dans l?environnement et notamment dans les milieux hydriques et ont la capacit? ? s?y multiplier sans l?aide d?un h?te. Certaines esp?ces sont directement pathog?nes pour l?homme mais d?autres peuvent ?galement ?tre responsables, de fa?on indirecte, d?infections en jouant le r?le de r?servoir de bact?ries pathog?nes comme Legionella pneumophila. Afin d??valuer l?occurrence des amibes libres en eau chaude sanitaire, une campagne d?analyse a ?t? r?alis?e sur 36 r?seaux int?rieurs r?els (eau froide et eau chaude). La campagne d?analyse sur sites a montr? que les amibes libres thermophiles sont retrouv?es dans 19 % des pr?l?vements effectu?s et les amibes m?sophiles dans 46 %. Le genre amibien le plus retrouv? est Hartmanella. A priori, ce genre d?amibe n?est pas intrins?quement pathog?ne pour l?homme. Sur quelques ?chantillons, des amibes du genre Acanthamoeba ont ?t? retrouv?es. Les points les plus fr?quemment contamin?s par les amibes libres sont l?eau froide et les points d?usage. Les caract?ristiques des sites ont ?t? mis au regard de la contamination par les amibes totales. Aucune corr?lation n?a pu ?tre trouv?e entre la pr?sence d?amibes et le type d??tablissement, le type de production d?eau chaude, la qualit? du bouclage, le type de mat?riaux. Tr?s peu d?amibes sont retrouv?es lorsque la temp?rature de l?eau est sup?rieure ? 60 ?C.