Mehanizmi bioloških učinaka odabranih biljnih specijaliziranih metabolita

Specijalizirani biljni metaboliti spojevi su koji ne sudjeluju u procesima nužnim za rast i razvoj biljke, već joj omogućuju prilagodbu na razne uvjete u okolišu. Metaboliti se dijele s obzirom na biosintetski put na fenolne spojeve, terpene i spojeve koji sadrže dušik. Psihoaktivni metaboliti djeluju na točno određene molekule u živčanom sustavu, na kojeg djeluju na način da izazivaju razne psihoaktivne učinke, koji mogu biti sedativni, stimulativni, euforični, delirični ili halucinogeni. Izolirani su iz više stotina biljnih vrsta, no analiziran ih je mali broj (15% fitokemijski i samo 6% farmakološki), pa se pretpostavlja da ih je još mnogo neotkriveno. Mnoge biljne vrste koriste se zbog psihoaktivnih učinaka njihovih metabolita od davnih vremena u gotovo svim kulturama. Neki od takvih metabolita su morfin iz maka, nikotin iz duhana i tetrahidrokanabinol iz konoplje.