ROCK ART IN WESTERN EUROPE: ARCHAEOLOGICAL AND CHRONOLOGICAL CONTEXT OF MOUNT BEGO PREHISTORIC CARVINGS. Of pecked weapons typology and schematic-linear engravings

With this work we propose a qualitative approach, aiming to reveal every archaeological evidence of a human presence and an engraving activity in the Mount Bego region (Tende, Maritime Alps, France), during late prehistory. The typo-chronological study of carved weapons provided a chronological interval starting about 3700 B.C. and lasting until the end of the Bronze Age. Nevertheless, the discovery of archaeological material prior to this interval compels to admit the possibility that some carved patterns, different from weapons, were made in Early Neolithic, requiring consequently a diachronic interpretation of the pecked carvings set. The finding of linear schematic patterns covered by some pecked engravings denies the hypothesis that only pecked carvings date of prehistory. It is possible to consider the continuity of the engraving activity, with a coexistence of the two techniques, incised and pecked, until the end of Early Bronze Age; for the later periods it is possible to consider a progressive disuse of pecked tradition, in favour of an increasingly present schematism. Although mount Bego inscription in alpine symbolic expression is incontestable, this research revealed also the importance of the iberian cultural influences on the region rock art, from Spanish Levantine macro-schematism to linear schematic art lasting until the end of late prehistory, passing by the Bell Beaker culture through its Spanish group Ciempozuelos.
Ce travail constitue une approche qualitative visant à mettre en évidence tous les indices archéologiques témoignant d'une présence humaine et d'une activité de gravure dans la région du mont Bego (Tende, Alpes-Maritimes, France) durant la préhistoire récente. L'étude typo-chronologique des gravures d'armes piquetées a fourni un intervalle chronologique débutant vers 3700 avant J.-C. et se poursuivant jusqu'à la fin de l'âge du Bronze. L'existence de matériel antérieur à cet intervalle contraint toutefois à admettre la possibilité que des motifs gravés, différents des armes, ont pu être réalisés aux débuts du Néolithique, imposant ainsi une lecture diachronique de l'ensemble piqueté de la région. La découverte de motifs dits "schématiques-linéaires" superposés par des gravures piquetées dément en outre l'hypothèse selon laquelle seules les gravures piquetées datent de la protohistoire. Une continuité dans l'activité de gravure de la région du mont Bego peut donc être envisagée, avec une coexistence des techniques incisée et piquetée jusqu'à la fin de l'âge du Bronze ancien. Pour les périodes ultérieures il est possible d'imaginer un abandon progressif de la tradition piquetée au profit d'un schématisme linéaire de plus en plus présent. Bien que l'inscription du mont Bego au sein de l'expression symbolique alpine demeure indéniable, cette étude a également permis de révéler l'importance des influences culturelles ibériques sur l'art protohistorique de la région, du macro-schématisme du Levant espagnol à l'art schématique-linéaire perdurant jusqu'à la fin de la protohistoire, en passant par la culture campaniforme au travers de son groupe espagnol Ciempozuelos.