Vegetation of the high Andes I. Vegetation belts on the eastern slope of the Cordón del Plata (Mendoza, Argentina)

En el marco de investigaciones botánicas y fitosociológicas de los altos Andes centrales de la Argentina, se estudia la vegetación de la vertiente oriental del Cordón del Plata. Después de una síntesis informativa de las características geológicas, geomorfológicas, climáticas, edafológicas, hídricas y de uso actual del área, se describen en sus composiciones fisonómicas-estructurales, florísticas y ecológicas las comunidades vegetales principales que surgen de los análisis de tablas comparativas de la vegetación. El estudio de la vegetación actual del flanco oriental del Cordón del Plata reveló para 14 agrupamientos vegetales y 26 grupos florísticos, 3 provincias fitogeeográficas: del Monte, Andina y Altoandina y la existencia de 3 distritos y 6 subdistritos fitogeográficos. La provincia fitogeográfica del Monte y el distrito del Monte Cuyano están caracterizados por los subdistritos de los matorrales de Larrea cuneifolia (1200-1750 m s.m.) y L. divaricata (1300-1950 m s.m.) ; la Provincia Andina y el distrito Andino Cuyano por los subdistritos de los matorrales de Junellia scoparia-Colliguaja integerrima (1500-2250 m s.m.) y de Adesmia horrida (2100-3200 m s.m.) y la Provincia Altoandina y el distrito altoandino Cuyano por los subdistritos de las estepas y cojines de Adesmia subterranea - Azorella monantha ( 2750-3700 m s.m.) y de Nassauvia cummingii-Senecio chrithmoides (3500-4200 m s.m.) . Cada subdistrito representa un piso de vegetación. Vegetation of the high andes I. Vegetation belts on the eastern slope of the Cordón del- Plata (Mendoza, Argentina). Within the framework of the botanical and phytosodological research on the high Central Andes of Argentina, this is a study on the vegetation of the eastern slope of the Cordón del Plata. After an informative synthesis of the characteristics of the area -its current use, geology, geomorphology, climate, edaphology, and hydrology- there is a description of the ecological, floristic, and structural-physiognomic composition of all plant communities which resulted from analyzing comparative vegetation tables. The study on the current vegetation on the eastern slope of the Cordón del Plata revelated, for 14 plant groupings and 26 floristic groups, 3 phytogeographical provinces: Monte, Andean and High-Andean, and the existence of 3 phytogeographical districts and 6 subdistricts. The Monte phytogeographical province and the Monte Cuyano district are characterized by the shrubland subdistricts of Larrea cuneifolia (1200-1750 m a.s.l.) and Larrea divaricata (1300-1950 m a.s.l.); the Andean province and the Cuyo Andean district by the shrubland subdistricts of Junellia scoparia-Colliguaja integerrima (1500-2250 m a.s.l.), and Adesmia hórrida (2100-3200 m a.s.l.); and the High-Andean province and the Cuyo Hig-Andean district by the steppe subdistrict with presence of cushions of Adesmia subterránea- Azorella monantha (2750-3700 m a.s.l.) and the Nassauvia cummingiiSenecio crithmoides (3500-4200 m a.s.l.). Each subdistrict represents a vegetation belt. Fil: Mendez, Eduardo. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Provincia de Mendoza. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas. Universidad Nacional de Cuyo. Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas; Argentina