Development of a platform for generation of icon-based graphic codes

Dissertação de Mestrado Integrado em Engenharia Electrotécnica e de Computadores apresentada à Faculdade de Ciências e Tecnologia Códigos Lidos por Máquinas ( Machine-Readable Codes - MRC) têm sido usados para diversas finalidades ao longo dos anos, e abordagens clássicas como o código de barras ou o código QR podem ser vistas frequentemente no nosso dia-a-dia. Contudo, mais recentemente, um novo MRC foi criado com a capacidade de juntar o poder de comunicação dos métodos clássicos com uma melhoria significativa na estética e na capacidade de codificação. Este método é designado por UniQode.O UniQode possui duas grandes vantagens sobre os MRCs clássicos: estética e maior capacidade de codificação. Consequentemente, abre novas possibilidades para diversas finalidades, como identificação de produtos, rastreamento, marketing e comunicação vendedor-comprador. Esse novo método MRC é composto por vários elementos, sendo um deles o Código Gráfico (Graphic Code - GC). Este elemento pode ser criado de duas formas diferentes, com pixéis ou com ícones, ou por vezes com ambos.O GC baseado em pixéis foi amplamente estudado e os seus resultados serão apresentados neste documento. No entanto, o GC baseado em ícones ainda representa um novo conceito, com um método de criação não estruturado.Nesta dissertação, o trabalho proposto abrange não só a formalização do método de geração de GC baseado em ícones, mas também a criação de uma ferramenta para este processo de codificação, de modo de agilizar esta operação e gerar a respetiva documentação formal.Com a realização do trabalho proposto, a industrialização deste tipo de código torna-se possível e é facilitada, e o trabalho futuro nesta área é ampliado. Esse trabalho engloba, por exemplo, o desenvolvimento de uma ferramenta de decodificação correspondente, o aprimoramento das funções deste projeto, entre outros aspetos. Machine-Readable Codes (MRC) have been used for several purposes over the years and classic approaches like the bar code or the QR Code can be seen everywhere in our day-to-day. However, more recently, a new MRC was created with the ability to combine the communication power of classical methods with a meaningful improvement on aesthetics and data capacity. This method is named UniQode. The UniQode has two major advantages over classical MRCs: aesthetics and larger coding capacity. Consequently, it opens new possibilities for several purposes such as product identification, tracking, marketing and seller-buyer communication. This new MRC method is composed by several elements, one of them being the Graphic Code (GC). This element can be created in two different ways, either with pixels or with icons, or, sometimes, both.The pixel-based GC has been extensively researched and its accomplishments will be presented in this document. However, the icon-based GC still represents a new concept with a mostly unstructured creation method.In this dissertation, the proposed work encompasses not only a formalisation of the generation method for icon-based GC, but also the creation of a tool for this type of encoding process, in order to quicken this operation while also generating its formal documentation.With the achievement of the proposed work, the industrialisation of this type of code is made possible and facilitated, and future work on this area is widened. Such work could comprise the development of a corresponding decoding tool, the enhancement of this project's tools abilities, among other aspects.