L'usage des plantes comme répulsifs des ravageurs des récoltes : éléments de réflexion carpologique

En dépit de la multiplication des études carpologiques, la découverte de stocks de denrées végétales infestées par des insectes reste plutôt anecdotique. Ce constat nous amène à nous interroger sur les pratiques mises en œuvre pour protéger les récoltes des ravageurs. Différents moyens ont été recommandés, notamment par les auteurs antiques, et mis en œuvre, tant par le passé que dans les sociétés traditionnelles, pour lutter contre les insectes dans divers domaines de la vie quotidienne. L’usage de plantes insectifuges est fréquemment mentionné. L’étude de quatre assemblages carpologiques menée par nous dans la moitié nord de la France met en évidence quelques particularités : des semences de matricaire inodore, de camomille puante et de sureau yèble en connexion anatomique montrant l’existence de tête florale d’Astéracées et de fruit de sureau au sein des récoltes. Leur arrivée dans les stocks semble postérieure au traitement des récoltes et pourrait être volontaire. L’hypothèse d’un ajout à des fins insectifuges nous engage à ouvrir le débat sur la possibilité de recueillir des preuves carpologiques d’un tel usage.