Les débuts du Paléolithique supérieur dans le Sud-Ouest de la France : fouilles 2004-2006 au Piage (Fajoles, Lot). Problématique et premiers résultats

First excavated during the 1960's, Le Piage is a key site for the Early Upper Palaeolithic in southwestern France. A recent analysis of the classic lithic assemblages led us to modify two aspects of the published stratigraphic sequence: first, there is no interstratification of Chatelperronian and Aurignacian levels, and second, between the Chatelperronian and Early Aurignacian there exists an industry comparable to the Protoaurignacian as it is defined in the Mediterranean and Pyrenean regions. From 2004 to 2006, we undertook new excavations at Le Piage in order to complete our data concerning these results. This first three-year research program has considerably modified our understanding of the site. This paper integrates the results of this program within the general research theme of the Middle to Upper Palaeolithic transition and presents some of the results of these first three excavation seasons.; Fouillé dans les années soixante, le Piage est un gisement de référence pour le Paléolithique supérieur ancien du sud-ouest de la France. L'analyse récente des séries lithiques a conduit à réviser l'interprétation de sa séquence archéostratigraphique sur deux points : absence d'interstratification Aurignacien/Châtelperronien/Aurignacien ; présence, entre le Châtelperronien et l'Aurignacien ancien, d'une industrie attribuable au Proto-Aurignacien tel qu'il est défini sur le pourtour méditerranéen et les Pyrénées. Afin de valider ces récentes interprétations et de les préciser avec de nouvelles observations et données de terrain, une reprise des fouilles a débuté au Piage en 2004. Les investigations en cours ont permis de considérablement modifier la vision jusqu'alors traditionnellement admise de ce site. Cet article vise à replacer cette reprise de fouilles dans sa problématique générale, la transition du Paléolithique moyen au Paléolithique supérieur, en rappelant la place singulière du Piage dans ces débats. Il expose ensuite quelques-uns des principaux résultats obtenus à l'issue des trois premières campagnes de terrain 2004-2006.