Using 'Centaurea cyanus' L. for conservation of beneficial insects in Central Spain

El objetivo de este trabajo consistió en evaluar la utilización de “Centaurea cyanus” L. para la conservación de los insectos beneficiosos (polinizadores y enemigos naturales de las plagas) en el centro de España. Además, se analizaron los efectos negativos provocados por esta planta en los agro-ecosistemas, fundamentalmente la posibilidad de atraer algunas plagas importantes dentro de los cultivos de la región. Los resultados de este estudio preliminar han puesto de manifiesto el gran potencial de “C. cyanus” en la conservación de la fauna útil, sin aparente peligro de atraer a las plagas importantes de la zona de estudio. No obstante, debido a que esta planta es conocida por su papel como mala hierba en cultivos agrícolas, parece recomendable plantear un estudio a mayor escala orientado a valorar la utilización de “C. cyanus” en técnicas de manejo del hábitat en agro-ecosistemas que incluyan cultivos y sistemas de manejo diferentes. This study evaluates the advantages of “Centaurea cyanus” L. in conservation of beneficial insects (pollinators and natural enemies of pests) in central Spain. The study also analyzes the negative effects of the presence of this plant in the agro-ecosystems (its behavior as a weed and the possibility to attract some major crop pests in the region). The results obtained in this preliminary study have shown the great potential of “C. cyanus” in preserving the beneficial insects, without risk to attract important pests of the study area. However, since this plant is known as a weed in agricultural crops, it is advisable to design a large-scale study to evaluate the use of “C. cyanus” in habitat management of agro-ecosystems.