L’épigénétique…un nouveau domaine à explorer pour la filière bovine

Séance: Régulation épigenetique: applications en élevage; Les phénotypes observés chez les animaux de rente sont déterminés en partie par le génome qui a fait l’objet d’une exploration produisant des quantités massives d’informations génomiques intégrées dans la prédiction de mérite génétique avec une grande exactitude. Cependant, un nouveau champ d’investigation a révélé l’importance de prendre en compte des mécanismes épigénétiques, qui peuvent refléter des effets environnementaux importants et améliorer notre compréhension de la construction des phénotypes. L’épigénétique se réfère aux changements héritables de l’activité génique en l’absence de toute modification de la séquence de l’ADN génomique. Des mécanismes moléculaires sous-jacents orchestrent la réorganisation de chromatine contrôlant ainsi la transcription des gènes. Ici, nous fournissons des exemples tirés de la littérature scientifique publiée soulignant que l’apposition des marques épigénétiques sur le génome peut être séquentielle, réversible et/ou héritable. Ces marques jouent un rôle majeur dans de nombreux processus biologiques tels que la différenciation gamétique, le développement de l’embryon ou encore la différenciation et le développement fonctionnel de la glande mammaire. Cette revue soulignera que le phénotype d’un individu est la résultante d’interactions complexes entre le génotype et l’environnement façonnant tout au long de la vie l’épigénome. Les marques épigénétiques constituent alors une véritable mémoire des événements de la vie incluant la vie in utero et assurent l’intégration multi-générationnelle et trans-générationnelle des effets de l’environnement. Nous proposons ainsi d’intégrer les informations concernant l’état de l’épigénome et de les considérer comme de nouvelles variables dans la sélection pour préserver la durabilité de l’élevage.