Lercoul (Pyrénées ariégeoises) : un site sidérurgique du IIIe s. de notre ère

At Lercoul (Pyrenean mountains, Ariège, France), two twin iron making shaft furnaces and a third one nearby produced about 400 tons of slag during the 3rd century AD. The ore consisted of gœthite and oligiste with manganese. It was reduced with charcoal from beech. The bottom was cut in the schist rock and the superstructure was made of slate blocks and clay. Inside the shaft was coated with clay and small pieces of slate mixed together. At the foot of the front wall, there was a tap-hole for tapping slag into a small channel. The discovery of pieces of broken tuyeres shows that bellows were used for blowing air into the furnace. The iron bloom was reheated and hammered on the spot for removal of the entrapped slag. Considering the scarcity of dated archaeological items, radiocarbon dating has been used.
A Lercoul, deux bas fourneaux jumeaux puis un bas fourneau isolé ont produit environ 400 t de scories au cours du IIIe s. de notre ère, à partir de gœthite et oligiste riches en manganèse, et de charbon de bois de hêtre. Le creuset était encastré dans le socle en schiste de la montagne et la superstructure formant cheminée était bâtie en moellons de schiste liés à l'argile. Argile et schiste pilé constituaient le revêtement réfractaire interne. La paroi frontale permettait l'évacuation des scories coulées à sa base, dans un chenal, pour les deux fours jumeaux. Des fragments de tuyères indiquent l'emploi d'une soufflerie. Les éponges étaient épurées sur place, probablement après avoir été réchauffées. L'indigence du site en mobilier a nécessité le recours aux datations 14C.
Dubois Claude. Lercoul (Pyrénées ariégeoises). Un site sidérurgique du IIIe s. de notre ère. In: Gallia, tome 57, 2000. pp. 53-62.