The integration of quality management in higher education

Doutoramento em Gestão. Doctoral Degree in Management The purpose of our research is to look for theoretical and empirical evidence of the trend towards the integration of quality management in universities. We understand integration as the development of quality management as part of organisations’ global management systems, covering different processes, organisational levels and quality management principles. Our main purpose is operationalised in four specific goals, which aim to understand whether: i) there is a trend in the literature towards the integration of quality management in higher education; ii) the European Standards and Guidelines (ESG) is an integrative quality management model; iii) the ESG are important and are being implemented in universities; and iv) universities are developing their quality management systems in an integrated manner. Our research is developed in four main stages, corresponding to four main research goals, which we answer using different methodological approaches, developed in four research papers. We triangulate multiple sources of data: quantitative and qualitative, using different methodological strategies: survey and case study, different data collection techniques: systematic literature review, questionnaire and semi-structured interview; and different data analysis techniques: content analysis and descriptive and inferential statistics. The literature seems to be approaching quality management in an integrated way but has to define the next step in the drive for a ‘total’ and effective integrative approach to higher education quality management. The ESG do not seem to effectively integrate all the core processes of universities and to be a systemic quality management model. The Portuguese academics have, however, positively ‘welcomed’ the ESG, consider that they are important and that they are to a large extent being implemented in their universities. Universities show positive signs of quality management integration but they still have some way to go to reach full integration. This is an innovative study, which highlights a trend in quality management in higher education: that of integration, and it offers theoretical and empirical evidence as to the level and extent of the phenomenon. O objetivo da presente investigação é procurar evidência teórica e empírica da tendência para a integração da gestão da qualidade nas universidades. A integração é entendida como o desenvolvimento da gestão da qualidade enquanto parte dos sistemas de gestão das organizações, cobrindo diferentes processos, níveis organizacionais e os princípios da gestão da qualidade. O objetivo central da investigação é operacionalizado em quatro objetivos específicos, que se traduzem em compreender se: i) há uma tendência na literatura para a integração da gestão da qualidade no ensino superior; ii) os European Standards and Guidelines (ESG) constituem um modelo de gestão da qualidade integrado; iii) os European Standards and Guidelines são importantes e estão a ser implementados nas universidades; iv) as universidades estão a desenvolver os seus sistemas de gestão da qualidade de um modo integrado. A presente investigação é desenvolvida em quatro etapas principais, correspondendo a quatro objetivos de investigação, aos quais se respondem usando diferentes abordagens metodológicas, desenvolvidas em quatro artigos. São triangulados diferentes fontes de dados: quantitativas e qualitativas, diferentes estratégias metodológicas: inquérito e estudo de caso; diferentes técnicas de recolha de dados: revisão sistemática de literatura, questionário e entrevista semi-estruturada; e diferentes técnicas de tratamento de dados: análise de conteúdo e diferentes técnicas estatísticas. A literatura parece estar a abordar a gestão da qualidade de um modo integrado mas terá ainda que definir o próximo passo para uma abordagem integrada ‘total’ e eficaz ao ensino superior. Os ESG não integram eficazmente todos os processos das universidades e não são um modelo de gestão da qualidade sistémico. Os académicos portugueses estão, contudo, a ‘acolher’ positivamente os ESG, consideram que eles são importantes e que estão, até certo ponto, a ser implementados nas suas universidades. As universidades apresentam também sinais positivos de integração da gestão da qualidade mas ainda não atingiram a integração total. Este é um estudo inovador, que destaca uma tendência na gestão da qualidade no ensino superior: a tendência de integração, e oferece evidência teórica e empírica, bem como o nível e extensão do fenómeno. N/A