La force du vraisemblable. Philostrate, Callistrate et l’image à l’épreuve de l’ekphrasis

International audience; The article discusses several key issues in interpreting the art of ekphrasis, with a special emphasis on the Elder Philostratus and his epistemology of incertainty. It this context, it focuses on the ekphrastic use of proper names and on Philostratus’ use of linguistic negation. These analyses confirm that Philostratus feels perfectly free to transgress the codification of ekphrasis in the manuals of rhetorics. At the same time, the article offers a detailed review of the contributions to a recent number of La Licorne (n°. 75, 2006: Défi de l’art. Philostrate, Callistrate et l’image sophistique). This review leads then to a brief discussion of the differences between the descriptions of paintings and the descriptions of statues.; L’article s’arrête sur certaines ambiguïtés qui accompagnent l’interprétation de l’art ancien de l’ekphrasis. Dans ce cadre à la fois théorique et historique, une place d’honneur est donnée à Philostrate l’Ancien et à son épistémologie de l’incertitude. Sur son exemple sont alors analysés l’usage des noms propres dans les descriptions des œuvres d’art et, en rapport avec le problème de l’imagination, les effets de la négation linguistique. Ces analyses montrent les libertés que Philostrate, dans ses Images, prend avec la codification de l’ekphrasis dans les manuels de rhétorique. En même temps, l’article offre une discussion détaillée de diverses contributions au numéro spécial de La Licorne consacré à la question de l’ekphrasis (n°. 75, 2006 : Défi de l’art. Philostrate, Callistrate et l’image sophistique). Cette discussion permet d’élargir le champ de l’analyse jusqu’aux rapports entre les descriptions des peintures et des sculptures.