Role of nicotinic receptors in different forms of memory in the honeybee Apis mellifera

Restrained honeybees can easily associate a sucrose reward to a metal plate. To study the role of nicotinic receptors in this learning, nicotinic antagonists (mecamylamine, MLA or α-bungarotoxin) or a NO-synthase inhibitor (L-NAME) were injected in haemolymph using doses leaving intact perception or motor functions. Mecamylamine impaired memory retrieval and single-trial learning without affecting long-term memory (LTM) formation that specifically occurs during multiple-trial learning. On the other hand, L-NAME, α- bungarotoxin and MLA only blocked LTM formation. This pharmacological dissociation indicates the existence of various functional types of nicotinic receptors. Those sensible to MLA and α-bungarotoxin could be coupled to NO-synthase.
L'abeille en contention peut associer une récompense sucrée au scan antennaire d'une plaque métallique. Pour étudier le rôle des récepteurs nicotiniques dans cet apprentissage, des antagonistes nicotiniques (mécamylamine, MLA ou α-bungarotoxine) ou un inhibiteur de la NO-synthase (le L-NAME) ont été injectés dans l'hémolymphe à des doses sans effet sur la perception ou la motricité. La mécamylamine a bloqué le rappel de la trace mnésique et l'apprentissage en un essai sans affecter la formation de la mémoire à long terme (MLT) qui se produit spécifiquement durant l'apprentissage en plusieurs essais. Par contre, le L-NAME, l'α- bungarotoxine et le MLA ne bloquent que la formation de la MLT. Cette dissociation pharmacologique indique l'existence de plusieurs types fonctionnels de récepteurs nicotiniques. Ceux qui sont sensibles au MLA et à l'α-bungarotoxine seraient couplés à la NO-synthase.