Le laboratoire et le bled : l'Institut Pasteur d'Alger et les médecins de colonisation dans la lutte contre le paludisme (1904-1939)

Dès la fin du XIXe siècle, plusieurs médecins installés en Algérie ainsi que les professeurs de l'Ecole supérieure de médecine d'Alger cherchent à cartographier le paludisme pour tenter de proposer la prophylaxie de la maladie, fréquente dans les campagnes de la colonie. Lorsque la lutte contre le paludisme s'organise en Algérie au début du XXe siècle sous l'égide du gouvernement général et de l'Institut Pasteur, les médecins de cet établissement ont besoin de données diverses pour établir des index endémiques et organiser des programmes d'action. Déjà relais de l'administration dans les campagnes algériennes, les médecins de colonisation, personnel chargé des soins médicaux des populations des districts ruraux depuis les années 1850, apparaissent dans les campagnes comme des collaborateurs tout trouvés d'une organisation qui fonctionne également avec des agents quininisateurs, des agents s'occupant des mesures antilarvaires mais aussi d'autres services de la colonie comme les Ponts et chaussées et le service hydraulique. On insiste cependant régulièrement sur la nécessité de les former aux nouvelles techniques de parasitologie. Des cours de perfectionnement sont ainsi proposés pour faire de ces praticiens des relais aussi efficaces que possibles du service antipaludique. C'est notamment l'ambition du cours de 34 jours organisé à partir de 1932 par l'Institut Pasteur d'Algérie.