The relationship between body condition and the inter calving period in milking cow - a two year study

Cette étude cherche à évaluer dans les conditions de l’élevage allaitant français les relations existant entre l’état des vaches en hiver, la réussite de la reproduction et la durée de l’intervalle vêlage vêlage (IVV). Au total, 57 troupeaux ont été suivis dans 12 départements, 9 représentant l’élevage Charolais et 3 l’élevage Limousin 15 techniciens ont été formés pour cela. Les enregistrements individuels mesurés sur 2 338 vaches la première année, et sur 2378 vaches la seconde, ont surtout porté sur l’état corporel (deux notes au début et à la fin de la période de stabulation), et sur les dates et conditions de mise bas. La grille de notes d’état s’est bien appliquée à l’une et à l’autre race : la note initiale moyenne est de 2,33 pour l’ensemble de la race Charolaise et légèrement supérieure (+ 0,2 point, p < 0,01) pour la Limousine. Les notes initiales attribuées aux primipares sont supérieures à celles des multipares (+ 0,3 point). Les femelles maigres notées 1,5 et moins, représentent 8,8 % chez les Charolaises et 13,8 % chez les Limousines. La variation moyenne de note au cours de l’hiver apparaît faible, - 0,33 point seulement pour l’ensemble de l’échantillon Charolais, - 0,23 point pour la race Limousine. Ces pertes d’état ne correspondent qu’à une mobilisation des réserves corporelles de l’ordre de 20 kg à l’échelle de l’hiver. Mais il existe une relation entre la variation d’état au cours de l’hiver et l’état initial. Plus les vaches sont grasses au début d’hiver, plus elles perdent de l’état par la suite. Les vaches multipares maigres notées moins de 2,0 en novembre-décembre augmentent de 0,8 point d’état au cours de l’hiver par point de note initiale en moins, alors que celles notées au delà de 2,5 perdent 0,3 point par point de note en plus. Une variation de note nulle correspond à une note initiale de 1,8. Les deux années, l’IVV moyen chez les multipares des deux races est de 364 jours, il est supérieur de 3 semaines environ chez les primipares. Un avancement de la date de vêlage de 5 jours entraîne un allongement de l’IVV suivant de 2 jours chez les primipares et de 1 jour chez les multipares, sans différence notable entre les deux races. L’IVV dépend de la note de début d’hiver pour les primipares et/ou les jeunes vaches qui vêlent tôt jusqu’à mi-février : en deçà de 2,5 points de note, l’IVV augmente de près de 30 jours par point en moins ; de 3,5 à 2,5 il diminue de 10 jours et, au dessus de 3,5, l’état n’intervient plus car d’autres facteurs sont alors prioritaires. L’IVV des vaches multipares dépend à la fois des notes de fin d’hiver et de l’intensité de la perte d’état, c’est-à-dire de leur bilan alimentaire. L’effet de la note s’observe en dessous d’un seuil qui s’abaisse de 3,0 à 1,5 lorsque les dates de vêlage se décalent de janvier à fin mars : pour chaque point de note en moins, l’IVV augmente de 5 à 15 jours de manière d’autant plus importante que le bilan alimentaire est déficitaire et que la vache est jeune. Ces seuils et variations observés devront être confirmés par d’autres études de ce type dans différentes conditions d’environnement
The aim of this work was to evaluate, in French beef breeds relationships which exist between body condition of cows in the winter period and success in reproduction measured by the duration between two successive calving periods (CI). A total of 57 herds were studied in 12 “ departments, “9 representing Charolais regions and 3 representing Limousin regions. 15 techniciens were trained for the study. Individual measurements, which were taken from 2 338 cows in the first year and 2 378 cows in the second year, mainly concerned body condition (scores at the beginning and at the end of the stalling period), together with calving date and conditions. The initial average score was 2.33 for the Charolais group and slightly superior (+ 0.2 point; p < 0.01) for the Limousine breed. The scores attributed to primiparous cows were higher than those for the multiparous cows (+ 0.3 point). Thin females which scored 1.5, or less, represented 8.8 % of Charolais cattle and 13.8 % of Limousine cattle. The average loss of scores throughout winter appeared very small, only 0.33 point for the totality of the Charolais sample and 0.23 for the Limousine cattle. This loss of condition corresponds to a mobilisation of body reserves in the order of 20 kg during the winter period. However, a relationship exists between the variation in condition during winter and initial condition. If the cows have a greater fat content at the beginning of winter then they loose more fat during the winter period. Multiparous thin cows which scored less than 2.0 in November-December increasedtheir score by 0.8 point during winter for each point less scored in the initial period. Conversely, those which scored more than 2.5 lost 0.3 point for each additional condition score point. No variation was found for an initial score of 1.8. During the two year study period, the average CI in multiparous cows was 364 days for both breeds. It was approximately 3 weeks greater in primiparous cows. Advancing the calving date by 5 days results in a subsequent prolongation of 2 days of the CI in primiparous cattle and by 1 day in multiparous cattle, without any noticable difference between the two breeds. CI depends on the score at the beginning of winter for primiparous cattle and/or young cows which calve early, up to mid-February. For a score of slightly less than 2.5 points, CI increases by close to 30 days for each point less; from 3.5 to 2.5 points it decreases by 10 days and for greater than 3.5 points, body condition is no longer important as other factors take priority. CI of multiparous cows depends on both the score at the end of winter and the degree in the loss of condition, that is to say their feed assessment. When calving dates are retarded to the end of March from January, the score effect falls to below a threshold which decreases from 3.0 to 1.5. For each decrease of one point, CI increases from 5 to 15 days, and to an even greater extent when the feed assessment is poor and the cow is young. These observed thresholds and variations should be confirmed by other studies of this type under different environmental conditions.