La mancha foliar del madroño ('Arbutus unedo') causada por 'Septoria unedosis var. vellanensis'

A necrotic leaf spot disease has been severely affecting strawberry tree (Arbutus unedo L.) in Andalucía, southern! Spain, during 1996-1999. Therefore, the aim of the present work was to characterize this disease and its causal agent. Field surveys carried out in five forest areas showed that necrotic leaf spot was widely distributed causing heavy defoliation in severely affected strawberry trees. A total of 19 isolates of a fungus were consistently obtained from the necrotic tissues. Morphological characterization of these isolates led us to identify the fungus as Septoria unedonis Rob. et Desm. var. vellanensis Briosi et Cavara, a mitosporic fungus first reported causing leaf spot on strawberry tree in Italy. Fungal isolates grew well at 5-30°C, with the optimum temperature at 21 °C. The sexual stage of the fungus, identified as Mycosphaerella sp., was found on the fallen leaves under field conditions during the winter. Ascospores discharged from the affected tissues produced colonies of 5. unedonis var. vellanensis, confirming the relationship between both fungal stages. Artificial inoculations of strawberry tree seedlings with several isolates of S. unedonis var. vellanensis demonstrated the pathogenicity of this fungus on strawberry tree. Durante 1996-1999, se observó una mancha foliar que afectaba gravemente a los madroños (Arbutus unedo L.) en varios montes de Andalucía. Por ello, se desarrolló este trabajo cuyo objetivo fue caracterizar la enfermedad y su agente causal. Las observaciones de campo en cinco áreas forestales diferentes indican que la enfermedad está ampliamente distribuida en Andalucía y origina defoliaciones intensas en los madroños severamente afectados. De los tejidos necróticos de las plantas afectadas en campo, se obtuvieron 19 aislados de un hongo que ha sido identificado como Septoria unedonis Rob. et Desm. var. vellanensis Briosi et Cavara. Este hongo fue citado por primera vez como agente de mancha foliar del madroño en Italia. Los aislados del hongo crecieron en PDA a 5-30 °C, con una temperatura óptima de 21 °C. El estado sexual del hongo, identificado como Mycosphaerella sp., se observó en hojas afectadas que habían permanecido en el suelo durante el invierno. Las ascosporas obtenidas mediante descarga de las pseudotecas presentes en los tejidos afectados dieron lugar a colonias de S. unedonis var. vellanensis, confirmando la conexión entre los dos estados del mismo hongo. Las inoculaciones artificiales de plántulas de madroño con aislados de S. unedonis var. vellanensis demostraron la patogenicidad de este hongo sobre madroño.