Feed-in tariffs as « transition » instruments? The case of photovoltaics

International audience; A partir du cas des tarifs d'achat pour le photovoltaïque, cette communication interroge l'accompagnement politique de la transition énergétique, c'est-à-dire les instruments de politique publique mis en place avec l'objectif de transformer le système énergétique et ses marchés. De par leur finalité, ces instruments sont orientés vers le déclenchement et/ou l'accélération du changement et de l'innovation ; en ce sens, on peut s'attendre à ce qu'ils génèrent de l'imprévu. Cette caractéristique reste peu explorée, notamment dans ses effets concrets et dans les tensions qu'elle peut générer. Or, du fait de la multiplicité de leurs effets, les tarifs d'achats pour l'électricité d'origine renouvelable, et en particulier pour le photovoltaïque, ont généré de nouveaux problèmes politiques et appelé des stratégies de régulations itératives parfois difficiles à mettre en place. L'analyse sociologique peut contribuer à la compréhension de ces instruments en action en analysant les changements concrets qu'ils provoquent. Pour cela, il lui faut s'appuyer sur des outils conceptuels aptes à rendre compte des politiques de transitions énergétiques dans leur caractère dynamique et partiellement imprévisible. Sur la base d'une étude détaillée de l'évolution des tarifs d'achat photovoltaïques français entre 2002 et 2013, on les caractérise comme des instruments dynamiques, à l'interface entre politiques publiques et activités économiques. Elle les décrit comme des agencements à la fois marchands et politiques qui cadrent un domaine d'action pour provoquer du nouveau et sont donc « débordés à dessein ». On expliquera en quoi la notion d'agencement socio-technique permet de rendre compte de tels dynamiques, et on discutera ce qu'elle peut apporter plus largement à l'étude des politiques incitatives dans le domaine de l'énergie.