Modification of the folding pathway of toxin alpha from Naja nigricollis : a small disulfide rich protein

Protein folding is the last stage of genetic expression. The mechanism by which proteins acquire their 3D structure remains poorly understood. During my project, I showed that the addition of one residue in one loop of the structure of toxin a from Naja nigricollis slows its oxidative folding process down in vitro. This decrease in the folding rate is due to a switch of productive pathway. NMR analysis of folding intermediates enabled me to hypothesize a structural explantation for this kinetic modification. Additionally, in order to test the influence of vectorial folding on the folding of a small disulfide-rich protein in vitro, I developed a method using antibodies raised against various parts of the reduced protein. My results showed that one of these antibodies is able to inhibit the oxidative folding of toxin a. This inhibition is reversible. Most interestingly, the use of this antibody modifies the folding pathway.; Le repliement des protéines, dernière étape du processus d'expression de l'information génétique, demeure imparfaitement expliqué. Pendant ma thèse, j'ai étudié le repliement oxydant d'une petite protéine riche en ponts disulfure, la toxine a de Naja nigricollis. J'ai pu montrer que l'addition d'un acide aminé dans une boucle de la structure entraîne un ralentissement global du repliement in vitro causé par une permutation des intermédiaires productifs. L'étude en RMN des intermédiaires de repliement a permis de proposer une explication structurale à cette modification de comportement cinétique. Par ailleurs, pour tester l'importance de l'aspect vectoriel du repliement in vivo, j'ai développé une méthode ayant pour but de vectoriser le repliement in vitro. J'ai pu montrer qu'il est possible grâce à des anticorps dirigés contre la toxine a réduite d'inhiber son repliement oxydant, de lever cette inhibition et finalement de modifier sa voie de repliement.