La grotte préhistorique de M’tsogatin 1 (Oulmès, Maroc central) : résultats préliminaires

International audience; Un ensemble de nouvelles grottes a été récemment découvert dans le Maroc central (El Amrani el Hassani et al., sous presse). Ces cavités se sont formées au sein de la coulée basaltique plio-quaternaire située au sud de la ville d'Oulmès. Dominant la vallée de l’oued Bou Lahmayl, un affluent du Bou Regreg, à une altitude de 680 m, le site occupe une position stratégique, très favorable à l'installation humaine. Une première reconnaissance archéologique avait été effectuée en 2012, et avait permis de recueillir un matériel lithique comportant notamment des productions laminaires et Levallois (ibid.).En 2013, trois sondages (L6, L14, K20) d’un m² chacun ont été réalisés dans l’une des grottes, dénommée M’Tsogatin 1.De dimensions modestes (longueur : 22 m, largeur : 5 m, hauteur sol-plafond : 2,8 m), cette grotte a livré un remplissage sédimentaire stratifié riche en matériel archéologique et osseux. Dans le sondage situé au centre de la grotte (L14), profond de 70 cm, trois couches ont été identifiées à ce jour, du haut vers le bas :- couche 1 (épaisseur 2 à 10 cm) : dépôts de surface témoignant principalement de l’utilisation de la grotte comme bergerie ;- couche 2 (épaisseur 10 à 15 cm) : riche en fragments de basalte, elle a livré un matériel archéologique rapportable au Néolithique ;- couche 3(épaisseur 50 à 60 cm) : sédiments bruns foncés parfois compacts, elle a livré du matériel lithique rapportable au Paléolithique supérieur.Le sondage L14 a livré une importante série de vestiges humains dans la couche 3. L’examen préliminaire des ossements fait apparaître un NMI de 7 individus, 5 adultes et 2 immatures. Dans ce sondage, le plus profond réalisé, le sol rocheux n’a pas encore été atteint.Ces observations préliminaires permettent d’apporter des informations nouvelles sur une région non encore exploitée du point de vue archéologique. De plus, en lien avec l’étude lithologique des ressources minérales dans le bassin versant de l’oued Bou Regreg, allant du Maroc central jusqu'a la méséta côtière atlantique, ce site illustre des occupations préhistoriques à l'intérieur des terres. Ceci permettra de mieux comprendre les modalités de circulations humaines à une échelle régionale s'étendant probablement jusqu'à la région de Rabat-Témara.