Chapter 5. Land degradation and climate change

This chapter sets out to present a short review of (i) the general context of land degradation under the framework of UNCCD – the international convention on desertification with a specific focus on Land Degradation Neutrality, and (ii) examples of the main processes responsible for soil degradation (e.g. surface crusting, runoff and water erosion, tillage erosion, wind erosion, and salinization), along with the principles of desertification control and land rehabilitation, in light of the socioeconomic context and ecological conditions and processes. It also focuses on two other key considerations for land restoration: the conservation/increase of soil carbon stocks (see Tunisian example), and the biological restoration of functioning soil through the management of mycorrhizal fungi.Although there is plentiful scientific evidence for strategies to prevent land degradation and/or restore degraded land, new knowledge is needed to step up the fight against land degradation and allow Mediterranean ecosystems to deliver appropriate sustainable services. This chapter cites examples of these scientific gaps (e.g. sensitivity of soil organic matter to temperature increases, the dynamics of inorganic carbon and deep soil organic, and the most effective Plant-AM in ensuring the success of restoration programmes). L’objectif de ce chapitre est de présenter un bref aperçu i) du contexte général de dégradation des terres dans le cadre de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification avec un accent particulier sur la dégradation neutre des terres, et ii) quelques exemples des principaux processus responsables de la dégradation des sols (par exemple, l’encroûtement de surface, les eaux de ruissellement et de l’érosion de l’eau, l’érosion du travail du sol, l’érosion éolienne, salinisation), et les principes de lutte contre la désertification et la réhabilitation des terres, compte tenu des conditions et des processus écologiques, et le contexte socio-économique. De plus, ce chapitre met en lumière deux autres aspects pour la restauration des terres qui sont le maintien/l’augmentation des stocks de carbone du sol (voir l’exemple des stocks des sols en Tunisie) et la restauration biologique du fonctionnement des sols par la manipulation des champignons mycorhiziens.Bien que les preuves scientifiques sont déjà disponibles pour aider les stratégies visant à prévenir la dégradation des terres et/ou à restaurer les terres dégradées, de nouvelles connaissances sont nécessaire pour intensifier les moyens de lutte contre la dégradation des terres et permettre aux écosystèmes méditerranéens de répondre aux enjeux de développant durable. Ce chapitre aborde quelques exemples de ces fronts de science (sensibilité des matières organiques des sols à l’augmentation de la température, dynamique du carbone inorganique, et du carbone stocké dans les horizons de profondeurs, choix des plantes et de leur hôte mycorhiziens adaptés aux conditions locales, valorisation des ressources végétales locales...).