Unraveling the potential of nanotechnology towards cutaneous melanoma therapy – an update review

Relatório de Estágio do Mestrado Integrado em Ciências Farmacêuticas apresentado à Faculdade de Farmácia O melanoma cutâneo é a forma mais alarmante de cancro de pele, sendo um tumor agressivo e amplamente resistente aos tratamentos. Nas últimas décadas, a sua incidência aumentou nas populações Caucasianas. A resistência e a toxicidade atribuídas aos fármacos quimioterapêuticos convencionais continuam a ser os principais desafios no tratamento do melanoma cutâneo. A excisão cirúrgica continua a ser a opção terapêutica de primeira linha, contudo novas estratégias tecnológicas inovadoras, como a nanotecnologia, têm sido estudadas no sentido de oferecer alternativas terapêuticas cujo objetivo é reduzir a morbidade e a mortalidade do melanoma cutâneo. Os cientistas esperam avanços médicos com a aplicação de nanosistemas no diagnóstico e tratamento do melanoma cutâneo. A nanotecnologia representa uma mudança de paradigma, com o potencial de melhorar a administração de fármacos, minimizar a sua toxicidade e atenuar a resistência aos tratamentos. Diversos estudos demonstraram que uma gama diversificada de nanosistemas pode ser utilizada para contornar as limitações atuais das terapias disponíveis para o melanoma cutâneo. Nestas circunstâncias, há uma necessidade urgente de reformular fármacos de interesse usando a nanotecnologia como uma abordagem alternativa promissora.Para aplicar a nanotecnologia no campo biomédico, é crucial entender as propriedades físico-químicas dos nanosistemas, a sua interação com organismos biológicos e seus subprodutos.A primeira parte desta revisão contempla um resumo da fisiopatologia do melanoma cutâneo e das terapias disponíveis. A segunda parte apresenta uma revisão abrangente das diferentes abordagens nanoterapêuticas até agora investigadas para o tratamento do melanoma cutâneo. Cutaneous melanoma (CM) is the most alarming form of skin cancer, being an aggressive and multidrug-resistant tumor. Over the last decades, the incidence rate of CM has increased in Caucasians. The multidrug resistance and the toxicity attributed to conventional systemic chemotherapeutic agents remain the major challenges in CM treatment. The surgical excision continues to be the first-line therapeutic option, nevertheless fresh innovative technological strategies, such as nanotechnology are being explored in order to offer therapeutic alternatives aiming the reduction of CM morbidity and mortality.Scientists are expecting medical advances with the application of nanosystems in CM diagnosis and treatment. Nanotechnology represents a paradigm shift with the potential to improve drug delivery, minimize drug toxicity and mitigate drug resistance. Several studies have demonstrated that a diverse array of nanosystems can be used to circumvent the current limitations of CM available treatments. Under these circumstances, there is an urgent need to reformulate drugs of interest using nanotechnology as an alternative promising approach. To apply nanotechnology in the biomedical field, it is crucial to understand the physicochemical properties of the nanosystems, their interaction with biological organisms and their by-products.The first part of this review provides a summary of CM pathophysiology and available therapies. The second part presents a comprehensive review of the different nanotherapeutic approaches hitherto investigated against CM.