Does the 'lithium triangle' exist? Political Geography of an Andean Regionalization (Argentina, Bolivia, Chile)

Médias, gouvernements et entreprises extractives emploient de plus en plus l’expression « triangle du lithium » pour désigner les gisements lithinifères sud-américains, répartis entre Argentine, Bolivie et Chili. Au-delà de sa vocation descriptive, cette représentation géographique confère une dimension régionale aux gisements, pourtant rarement interrogée. Afin d’envisager l’existence de l’échelle régionale dans la géographie politique du lithium andin, notre réflexion s’inscrit autour des notions de régionalisme et de régionalisation. L’utilisation de l’expression « triangle du lithium » a-t-elle une traduction spatiale, qu’elle soit engendrée par une volonté politique ou par des pratiques plus spontanées ? À partir d’une déconstruction de la représentation mettant au jour les stratégies d’acteurs qu’elle nourrit à différentes échelles, nous analysons les processus de régionalisme inachevés et les dynamiques de régionalisation « par le bas » à l’œuvre dans cet espace transfrontalier. Media, governments and extractive companies are increasingly using the appellation "lithium triangle" to refer to South American lithium deposits in Argentina, Bolivia and Chile. Beyond its descriptive vocation, this geographical representation gives a regional dimension to the deposits, which is rarely examined. In order to consider the existence of the regional scale in the political geography of the Andean lithium, our reflection is based on the notions of regionalism and regionalization. Does the use of the appellation "lithium triangle" have a spatial translation, whether generated by political will or by more spontaneous practices? Based on a deconstruction of representation that highlights the strategies of the actors at different scales, we analyse the incompleted processes of regionalism and bottom-up dynamics of regionalization existing in this cross-border space.