La evolución histórica del Derecho mercantil y su concepto

El conocimiento de la evolución histórica y conceptual del Derecho mercantil es el vehículo que conduce a la aprehensión del concepto actual de la disciplina. Pero esa observación no se debe limitar a la realidad actual, que por la falta de perspectiva del momento puede llevar a resultados erróneos, sino que se deben analizar las diferentes realidades económicas históricas y los coyunturales conceptos del Derecho mercantil de cada época, para tener así los instrumentos adecuados para llegar al vigente concepto. De acuerdo con lo anterior este estudio analiza el proceso histórico de los dos sectores definidores del Derecho mercantil, el jurídico y el socio-económico, y sus relaciones, y lo haremos distinguiendo dos grandes períodos que se presentan claramente diferenciados: desde la Edad Media a la codificación y desde ésta hasta los tiempos actuales; especificando en cada uno de estos períodos el estado del pensamiento económico y de las fuentes del Derecho mercantil de cada época, y en concreto, trataremos los criterios de delimitación de la materia mercantil, para terminar en cada una de estas etapas apuntado el origen y desarrollo de algunas de las principales instituciones jurídico-mercantiles que dan contenido al Derecho mercantil mismo.