Coral Sea Natural Park : proposed tourism activities are poorly compatible with conservation

Coral Sea Natural Park: proposed tourism activities are poorly compatible with conservation. – The government of New-Caledonia wishes to develop tourism in the Coral Sea Natural Park. The purpose of the present work is to present the activities envisaged by tourist operators in the Natural Park, based on the minutes of meetings of its management committee dedicated to tourism activities, on the transcription of a conference organized by a cruise operator, as well as documents produced by tour operators. According to the tour operators, mainly two types of activities would be sought by the clientele: (1) game fishing and (2) the visit of remote islets covered with seabirds, this in two types of sites of the Natural Park: the surroundings of quasi-pristine reefs rich in fishes, and the Chesterfield Islands. It is here shown that the proposed tourism activities are not compatible with species and ecosystem conservation, which is the stated objective of the Natural Park. In addition, the few measures proposed by tourism operators to minimize their impact on species and ecosystems are not satisfactory.; Le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie souhaite développer le tourisme dans le Parc naturel de la mer de Corail. Le but du présent travail est de présenter les activités envisagées par les opérateurs touristiques dans le Parc naturel, en se basant sur les comptes rendus de réunions du comité de gestion du Parc naturel dédiées à l’activité touristique, sur la retranscription d’une conférence-débat organisée par un croisiériste, ainsi que sur les documents produits par les opérateurs touristiques. Selon ces derniers, principalement deux types d’activités seraient recherchées par la clientèle : (1) la pêche au gros et (2) la visite d’îlots éloignés couverts d’oiseaux, ceci dans deux types de sites du Parc naturel : les abords des récifs les plus poissonneux et les îles Chesterfield. Il est ici montré que les activités touristiques proposées ne sont pas compatibles avec la préservation des espèces et des écosystèmes, qui est l’objectif affiché du Parc naturel. En outre, les mesures proposées par les opérateurs touristiques pour minimiser leur impact sur les espèces et les écosystèmes ne sont pas satisfaisantes.