A specialised Bronze Age casting site in Aubervilliers (France, Seine-Saint-Denis), c. 1150-950 BC

The study of the organisation of metalworking in the Bronze Age is often limited to the study of bronze objects. Evidence of casting is rather scarce and by far not representative of metal masses known in the archaeological records.The discoveries made in Aubervilliers, Rue Saint-Denis (France) during an excavation realised by Arkemine in 2014, give a new insight about a Bronze Age craftsman and his workshop, about the chaîne opératoire of production and the distribution of the products. The artefacts of a substantial workshop dating of the second part of the French Late Bronze Age (c. 1150-950 BC) were unearthed, revealing an unprecedented centre of metal production in terms of quantity of objects made on site. Those artefacts, fragments of moulds made of clay in particular, are abundant and sufficiently well preserved to allow the discussion of the specialisation of the workshop of Aubervilliers at Rue Saint-Denis: indeed, among other objects, pins and chapes were particularly produced. The technical skills of the craftsman are observed through the production of such objects (long and thin), but also through the casting techniques implemented. Several analysis were made on clay and metal remains linked to the workshop, allowing the discussion of the origin of the raw material employed and also allowing the restitution of a chaîne opératoire upstream from the casting itself.Finally, the cultural affinities of the produced objects, well characterised typologically, authorise to address the question of the distribution networks in which stands the workshop of Aubervilliers, Rue Saint-Denis
Un artisanat spécialisé de bronzier à Aubervilliers (Seine-Saint-Denis) à l'étape moyenne du Bronze final La question de l'organisation des productions métalliques à l'âge du Bronze se limite très souvent à l'étude des objets métalliques. Les vestiges liés à la fonte et donc à la fabrication même de ces objets ne sont pas rares mais souvent très ponctuels sur les sites, et loin d'être représentatifs des masses métalliques connues, notamment à travers des dépôts. Les découvertes faites sur le site d'Aubervilliers, Rue Saint-Denis, à l'occasion de la fouille préventive menée par la société Arkemine en 2014, permettent d'enrichir la discussion autour de la figure de l'artisan et de son atelier, des chaînes opératoires de production et de la diffusion des produits. En effet, les vestiges d'un important atelier de bronzier daté de l'étape moyenne du Bronze final (BF IIb-IIIa) ont été mis au jour. L'ampleur de cet atelier est sans précédent en termes de quantité de pièces fabriquées, sa production dépassant de loin les besoins locaux. Ces vestiges, notamment des fragments de moules en argile, sont suffisamment nombreux et bien conservés pour permettre de discuter de la spécialisation de cet atelier métallurgique puisqu'ils permettent d'identifier les objets produits (épingles et bouterolles en particulier). La morphologie des objets mis en forme (longs et fins) témoigne d'une technicité certaine en ce qui concerne la fabrication des moules et les techniques de fonte mises en œuvre. Les différentes analyses réalisées sur les résidus liés à l'activité métallurgique (moules, alliages) permettent par ailleurs de s'interroger sur l'origine des matières premières utilisées ainsi que sur la chaîne opératoire de préparation, en amont de la fonte proprement dite. Enfin, les affinités culturelles des objets produits, bien caractérisés typologiquement, mais également des mobiliers archéologiques associés à cette activité métallurgique, permettent de développer la question des réseaux de distribution dans lesquels se place l'atelier d'Aubervilliers.