Un siècle et demi de géologie alpine à l'université de Grenoble (1850-2000)

Between 1850 and 2000, the geological research at the university of Grenoble has been devoted to the deciphering of the regional context. All studies were oriented towards a better knowledge of the Alpine chain and its systematical mapping. The history is accelerating after the second world war, with the rapid increase of students and teachers, in the same way as the diversification of the specialities. The laboratory involves at that time a rapid phase of expansion, helped by the variety and the quality of its field-training schools in an exceptional environment. During this period, the institute is also administratively associated with the C.N.R.S. (National Centre for Scientific Research), which makes easier the develoment of modern technical laboratories with appropriate teams of specialists. However, since the nineties, the exploration of the chain was arriving to its end and the researches were more and more reoriented towards structural dynamics in the frame of Plate tectonics, which led to closer collaboration with geophysicians. The changing of Millennium emphasizes that mutation outlined by the fusion of geology with geophysics within the new Grenoble Observatory for Universe sciences.
De 1850 à 2000, l'histoire des recherches du laboratoire de Grenoble en matière de géologie alpine est celle de bien d'autres laboratoires, en ce sens que ces recherches sont orientées par le cadre géologique régional. Toutes les études portent vers une meilleure connaissance de ce dernier et sa cartographie systématique. L'histoire s'accélère au lendemain de la seconde guerre mondiale, avec l'augmentation rapide du nombre d'étudiants qui va de pair avec celle du corps enseignant et la diversification des disciplines, même si celles-ci, à Grenoble, sont toujours centrées sur la géologie alpine. Le laboratoire entre alors dans une phase d'expansion rapide,favorisée par la variété et la qualité de ses écoles de terrain qui bénéficient d'un environnement exceptionnel. Cette période, particulièrement propice au développement de la recherche, est marquée par le statut de laboratoire associé au C.N.R.S., la présence de nombreux chercheurs et le développement des laboratoires techniques, sans parler d'une orientation parallèle vers la géologie appliquée, source de débouchés pour les étudiants. Mais, vers les années 1990, l'exploration de la chaîne se termine et l'intérêt se porte désormais sur les problèmes de structure et de dynamique crustale, ce qui nécessite un rapprochement avec les géophysiciens, tandis que la géologie appliquée au génie civil rejoint les mécaniciens du sol. Le changement de millénaire consacre cette mutation au point d'aboutir à la disparition du département de géologie et à sa fusion avec d'autres spécialités, notamment la géophysique, au sein de l'Observatoire des sciences de l'univers de Grenoble.