The frontiers of evaluation: some considerations on the European case

This paper aims at presenting the “frontiers” of policy evaluation and the related challenges faced by evaluation in the European context, more precisely as regards the evaluation of the impact of European Commission’s Science, Technology and Innovation policies. The analysis stems from recent reports and conferences organised in the field in the last three years, the bulk of the work on evaluation performed in the last 20 years in Europe, and the author’s 20 years of personal experience in the field. Different notions of frontiers are introduced to highlight the relations among the “evaluation world” and policy makers and policy making processes, STI actors and STI processes, and other social science disciplines connected to evaluation. It appears that exploitation of the diversity of approaches, stakeholders, fields of research and empirical studies represents outstanding potential for dealing with the diversity of frontiers.Este trabalho discute as “fronteiras” da avaliação de políticas públicas e os desafios que a avaliação enfrenta no contexto europeu, mais precisamente na avaliação do impacto das políticas da Comissão Europeia em Ciência, Tecnologia e Inovação (CTI). A análise baseia-se em relatórios e congressos recentes nesse campo nos últimos três anos, em grande parte das pesquisas sobre avaliação efetuadas nos últimos 20 anos na Europa e nos 20 anos de experiência do autor nessa área. São apresentadas noções diferentes de fronteira para realçar as relações entre o “mundo da avaliação”, os formuladores de políticas públicas, os processos de construção dessas políticas, os atores e processos de CTI e as demais disciplinas de ciências sociais ligadas à avaliação. O trabalho conclui que a exploração da diversidade de abordagens, das partes interessadas, dos campos de pesquisa e de estudos empíricos oferece grande potencial para se lidar com a diversidade de fronteiras.