L’analyse de Cycle de Vie : un nouveau regard sur les systèmes de production agricole

Cet article présente le cadre méthodologique de l’Analyse de Cycle de Vie (ACV) et illustre sa mise en oeuvre en présentant un exemple d’une comparaison de systèmes de production de lait contrastés. L’ACV évalue l’impact environnemental d’un produit, d’un service ou d’un système en relation à une voire plusieurs fonctions et ceci en considérant toutes les étapes de son cycle de vie. La méthode quantifie les émissions de polluants et les utilisations de ressources pour chaque étape du cycle de vie du produit pour établir un inventaire environnemental. Ces données d’inventaire sont agrégées en un nombre limité d’indicateurs d’impact (eutrophisation, changement climatique, utilisation d’énergie, …). L’ACV propose un cadre méthodologique qui permet une évaluation environnementale multicritère des systèmes de production agricoles et des produits et services rendus par ces systèmes. De par son caractère multicritère l’ACV permet de mettre en évidence d’éventuels transferts de pollution, notamment entre impacts régionaux et globaux. La méthode est transparente, normalisée et basée sur un consensus international. Le cadre méthodologique de l’ACV impose une rigueur à son utilisateur, qui est obligé de réfléchir aux fonctions de son système, à ses limites ainsi qu’aux impacts environnementaux qui seront pris en compte. Cet exercice oblige l’utilisateur à porter un nouveau regard sur « son » système, ce s’avère être une expérience souvent salutaire.
This article presents the methodological framework of Life Cycle Assessment (LCA) and illustrates its application to the comparison of two different milk-production systems. LCA assesses the environmental impacts of a product, service, or system according to one or several functions by considering all steps of its life cycle. The method quantifies the emissions of pollutants and use of resources for each stage of the product’s life cycle to create an environmental inventory. The inventory data are aggregated into a few impact indicators (e.g., eutrophication, climate change, energy use). LCA proposes a framework for the multicriteria environmental assessment of agricultural production systems and the products and services provided by these systems. Its multicriteria approach allows LCA to identify potential transfers of pollution between impact categories, notably between impacts at regional and global levels. The method is transparent, normalised, and based on international consensus. LCA’s methodological framework requires users to reflect on the functions of the system studied, its limits, and the environmental impacts that will be considered. This exercise requires the user to take a new look at “her” system, which often can be a beneficial experience.