Health and ecotoxicological risk assessment of Hospital wastewater

The chemical substances used in hospitals for care activities and medical research are generally found in the wastewater. Even if the high volume of generated wastewater by these establishments, ensures an important dilution of the pollutants, the discharge of these effluents in the urban sewer network or in the natural environment generates risks for human health, and represents a significant contribution to the general contamination of the environment, and more particularly of the aquatic environments. The most important pollutants present in hospital wastewater pathogenic microorganism organohalogen compounds, such as the AOX (halogenated organic compounds adsorbable on activated carbon), radioisotopes , detergents and pharmaceuticals. The aims of this study was to develop a methodology for human health and ecotoxicological risks’ assessment of hospital wastewater. Two frameworks have been implemented: (i) for human health risk assessment and management evaluation of hospital effluents discharging via septic tanks, into a karstic formation where the water resources are exploited for human drinking. Chemical and microbiological health human risks were quantitatively characterized. These results require to be verified by epidemiological studies. (ii) For ecotoxicological risk assessment and management of the hospital effluents rejected into a wastewater treatment plant, then in the natural aquatic ecosystem. The scenario allows to a semi-quantitative risk characterization. It needs to be improved on some aspects, particularly those linked to long term toxicity assessment on target organisms
Les substances chimiques utilisées dans les hôpitaux pour les activités de soins et pour la recherche médicale sont le plus souvent retrouvées dans les effluents liquides. Même si le volume élevé d’eaux usées généré par ces établissements, assure une dilution importante des polluants présents, le rejet de ces effluents dans le réseau d’assainissement communal ou dans le milieu naturel génère un risque pour la santé humaine, et représente une contribution significative à la contamination générale de l'environnement, et plus particulièrement des milieux aquatiques. Les contaminants les plus fréquemment rencontrés sont des micro-organismes pathogènes, des métaux, des radio isotopes, des détergents, des composés organohalogénés et des résidus de médicaments. L’objectif de ce travail était d’élaborer une méthodologie d’évaluation des risques sanitaires et écotoxicologiques liés au rejet dans les milieux aquatiques des effluents hospitaliers. Deux procédures ont été élaborées : (i) pour la gestion et l’évaluation des risques sanitaires générés par le rejet des effluents hospitalier, via des fosses septiques, dans une formation karstique où les ressources en eau sont exploitées pour la consommation humaine. Des risques chimiques et microbiologiques pour la santé humaine ont été caractérisés quantitativement. Ces résultats nécessitent d’être vérifiés par des études épidémiologiques. (ii) pour la gestion et l’évaluation des risques écotoxicologiques liés aux effluents hospitaliers rejetés dans une STEP puis dans un milieu récepteur aquatique. Le scénario présenté conduit à une évaluation semi-quantitative des risques. Il devra être amélioré sur certains aspects, particulièrement ceux concernant l’évolution de la toxicité à long terme sur les organismes cibles.