Distribution temporelle de la mortalité dans trois forêts des Alpes françaises

Les changements climatiques actuellement en cours sont particulièrement marqués dans les Alpes et vont probablement induire une réorganisation de la composition des forêts de montagnes, considérées comme particulièrement sensibles. En tant que composante du cycle démographique des arbres, la mortalité constitue un aspect essentiel dans la compréhension de la dynamique forestière et de sa modification sous l'influence des événements climatiques. Or les séries temporelles nécessaires pour détecter une évolution de la structure interannuelle de la mortalité (variabilité, tendance, cycles) sont rares et généralement assez courtes. Notre étude a porté sur trois sites des Alpes (Queige et Lanslebourg en Savoie, Engins dans le Vercors) gérés par l'Office National des Forêts (ONF) pour lesquels trois inventaires forestiers ainsi que des relevés annuels du nombre d'arbre morts étaient disponibles sur une période d'environ 80 ans (1920 2000). Nous proposons dans un premier temps une méthode de reconstitution du volume total de bois pour chaque site à l'aide d'un modèle hiérarchique Bayésien à variables latentes. Cette étape permet de générer des séries temporelles de volume total à la parcelle, puis de taux de mortalité, à partir des données de gestion existantes (sommiers et inventaires ONF). Dans un second temps les taux de mortalité annuels sont présentés sous forme d'une distribution de probabilité mettant en évidence à la fois les événements de dépérissement fréquents mais peu intenses, et ceux liés à des perturbations plus ponctuelles pouvant provoquer la destruction de 30 à 50% du stock d'une parcelle. La part de chacun de ces phénomènes dans la mortalité totale sera quantifiée, et la distribution obtenue pourra être intégrée dans le modèle de simulation forestière SAMSARA. Enfin nous nous intéresserons aux années de forte mortalité en essayant de les mettre en relation avec les épisodes climatiques extrêmes qui ont pu être observés dans la région, en particulier les sécheresses et les tempêtes. Les résultats seront discutés en rapport avec les caractéristiques écologiques et de gestion sylvicole de chacun des sites.