Chumbo no sangue de crianças e passivo ambiental de uma fundição de chumbo no Brasil Blood lead levels in children and environmental legacy of a lead foundry in Brazil

OBJETIVO: Determinar os níveis de chumbo no sangue de crianças que moravam próximo a uma fundição de chumbo desativada na Cidade de Santo Amaro da Purificação, Estado da Bahia, em setembro de 1998; e identificar fatores associados à variação destes níveis. MÉTODOS: Estudo de corte transversal com crianças de 1 a 4 anos de idade que residiam a menos de 1 km da fundição. Mães ou responsáveis por 47 crianças responderam questionários sobre transtornos do hábito alimentar (comer barro, terra, reboco ou outros materiais) e outros aspectos epidemiológicos relevantes. A concentração de chumbo no sangue foi determinada por espectrofotometria de absorção atômica. RESULTADOS: O nível médio de chumbo foi de 17,1 ± 7,3 mig/dL. Os níveis de chumbo no sangue foram cerca de 5 mig/dL mais elevados em crianças que tinham transtorno do hábito alimentar, independentemente da idade, presença de escória visível no peridomicílio, situação de emprego do pai, história familiar de intoxicação pelo chumbo e desnutrição. CONCLUSÕES: O passivo ambiental da fundição de chumbo, desativada em 1993, permanece como um fator de risco relevante para elevar os níveis desse metal no sangue de crianças, particularmente aquelas que apresentam transtornos do hábito alimentar.OBJECTIVE: To determine the blood lead levels in children living an inactive lead foundry in the city of Santo Amaro da Purificação,state of Bahia, in September of 1998; and to identify factors associated with differences in these levels. METHODS: Cross-sectional study with children between 1 and 4 years of age living within 1 km of the lead foundry. Mothers or guardians of 47 children answered a questionnaire concerning ingestion of clay, soli, plaster and / or other materias (pica),and other relevant epidemiological aspects. The concentration of lead in blood was determined by atermined by atomic absorption espectrophotometry. RESULTS: The mean lead level was 17.1 ± 7. 3 mug/dL. Blood lead levels were approximately 5 mug/ dl greater amoong children with pica, regardless of age, visible presence of scum surrounding the home, employment status of the father, family history of lead poisoning, and malnutrition. CONCLUSIONS: The environmental legacy of the lead foundry, which was shut down in 1993, continues to represent a relevant risk factor for increased blood lead levels in children, especially those presenting pica.