Chemical composition of five loquat cultivars planted in Brazil Composição química de cinco cultivares de nêsperas plantadas no Brasil

Loquat is a fruit with high market value cultivated in Southeast Brazil. Despite of this, there are little details about its quality characteristics. Fruits from five loquat cultivars, developed using genetic breeding, were analyzed to assess their compositional traits. The cultivars Centenária, Mizuho, Mizumo, Néctar de Cristal and Mizauto were selected based on their high productivity and resistance to diseases. Soluble sugars, organic acids, and carotenoids were quantified using liquid chromatography. The cultivar (cv.) with the highest total sugar concentration was Mizumo and the lowest concentration was found in Centenária. The main sugar detected was sucrose, and the malic acid was the major organic acid. Ascorbic acid was detected in small amounts. The total dietary fiber contents were almost the same in all cultivars. The major carotenoids detected were β-carotene and β-cryptoxanthin, except for the cultivar Nectar de Cristal, a white pulp loquat. These results contribute to the knowledge about de physiology of loquat fruit, an interesting raw material due to its nutritional and sensorial characteristics. Furthermore, the results obtained could help to identify the most appropriate use of the loquats with different attributes either for consumption in natura or for industrial processing.A nêspera é uma fruta de alto valor de mercado cultivada no sudeste do Brasil. Apesar disso, há poucos detalhes sobre suas características de qualidade. Frutas de cinco cultivares de nêsperas, desenvolvidas por melhoramento genético, foram analisadas para avaliar sua composição química. As cultivares Centenária, Mizuho, Mizumo, Néctar de Cristal e Mizauto foram selecionadas com base em sua alta produtividade e resistência a doenças. Os açúcares solúveis, ácidos orgânicos e carotenoides foram quantificados por cromatografia líquida de alta eficiência. A cultivar com a maior concentração de açúcares totais foi a Mizumo e a com menor a cv. Centenária. O principal açúcar detectado foi a sacarose e o ácido málico, o principal ácido orgânico. O ácido ascórbico foi detectado apenas em pequenas quantidades. O conteúdo de fibra alimentar total foi praticamente o mesmo em todas as cultivares. Os carotenoides principais foram β-caroteno e β-criptoxantina, exceto na cv. Néctar de Cristal, uma nêspera de polpa branca. Estes resultados contribuem para o conhecimento da fisiologia das diferentes cultivares de nêspera e podem ajudar a direcionar seu uso mais apropriado, seja para o consumo in natura ou para o processamento industrial, visto ser uma matéria-prima interessante, devido às suas características nutricionais e sensoriais.