Dodgeball: eine qualitative Analyse einer aktuellen Spiel- und Spiel-Turnierform

Derzeit ist die Entwicklung einer neuartigen Form von Spielturnieren, den Dodgeball-Turnieren, beobachtbar. Die vorliegende Diplomarbeit beschäftigt sich mit dieser neuen Form der besonderen Inszenierung eines Wettkampfes, bei dem Erwachsene in ihrer Freizeit am Wochenende in phantasievoll kreierten Kostümen in Teams gegeneinander antreten und der US-amerikanischen Version des deutschsprachig weit verbreiteten wie auch oft diskutierten Völkerballspiels nachzukommen. Um einen Einblick in dieses neue Spielturnier-Phänomen zu gewinnen, wird eine qualitative ethnographische Studie durchgeführt. Unter Einsatz der empirischen Methode der teilnehmenden Beobachtung bei mehreren Dodgeball-Events in Österreich sowie mehreren Leitfadeninterviews mit Teilnehmenden wie auch OrganisatorInnen der Turniere sollen Teilnahmemotivationen, Zusammenstellungen sowie Benennung der Teams, Ziele der Team-Kostümierung etc. untersucht werden. Die Beobachtungen und Interviewaufnahmen werden transkribiert, offen codiert und in Kategorien geordnet. Die konkrete Fragestellung liegt darin zu untersuchen, wie sich die SpielerInnen untereinander organisieren, wie es einerseits zur scheinbar vor allem in Österreich populären Kostümierung kommt und andererseits welche Bedeutung diese auf das Sporttreiben und den Event selbst hat. Zusätzlich stellt sich die Frage, ob es sich bei den Turnieren tatsächlich um Sport per Definition handelt – oder aber ob hier eine völlig neue Form des (organisierten) Spiel-Sports entsteht. Es wird sich zeigen, dass die in Österreich gespielte Form von Dodgeball viele altbewährte Merkmale der großen Sportspiele aufweist, andererseits aber auch unzählige Aspekte neuartiger Bewegungsformen beinhaltet, die zur heutigen Lebensweise von jungen Erwachsenen im vorranging urbanen Raum passen. Die vorliegende Untersuchung zum Thema Dodgeball ist die erste ihrer Art und die Studie besitzt somit Pilotcharakter – und muss auch als solche angesehen werden. Die Ergebnisse zeigen jedoch bereits deutliche Tendenzen bezüglich des „neuen Spiel-Sport-Phänomens“ Dodgeball“ und lassen klare Aussagen über die Charakteristik des Spiels und seiner Events zu – auch mit Bezugnahme auf traditionelle Spielsport-Formen.
The present MA thesis discusses current developments in dodgeball games, in particular focussing on how this simple children’s game became an adult pastime. In recent years, dodgeball has become increasingly popular among grown-ups who invest considerable amounts of time (and money) to compete with other teams that are similarly well-prepared by, e.g., wearing custom-made jerseys. In principle, dodgeball is quite similar to Völkerball, yet its Anglo-American counterpart is fast gaining prominence in continental Europe. In order to further our understanding of this new phenomenon, I have conducted a qualitative ethnographic study. Methodically, my results are derived from participant observation, which led me to both observe and analyse a number of dodgeball events in Austria as well as conduct a number of semi-structured interviews with the organisers. My study’s overall aim is to investigate certain key aspects such as participant motivation, the composition of the participating teams, their jerseys, etc. In the style of grounded theory, all data, including the interviews, were transcribed and categorised. My study’s central research question is how the players/participants organise themselves, with particular emphasis resting on the Austrian dodgeball scene’s vibrant jersey culture. Additional aims are to find out how this jersey culture reflects—and influences—both game and the larger events accompanying individual dodgeball matches. In combination, this begs the crucial question whether or not these dodgeball tournaments are, in fact, a kind of sports, or if we are witnessing the emergence of a new kind of (organised) game-cum-sports characteristics. I demonstrate that the dodgeball versions played in Austria incorporate many traditional features of other sports, however, that there are also countless additional aspects, which relate much more to other forms of physical activities that are rather typical among young, urban adults. My study of the Austrian dodgeball scene is the first of its kind and as such may be characterised as a pioneer study whose findings may soon become subject to differing views and change. These factors notwithstanding, the results underscore dodgeball’s game-cum-sports characteristics, which in turn relate to three different yet interrelated aspects: First, the game itself; second, the vibrant event culture surrounding the game; and, third, in dodgeball’s relationships to other, established and traditional sports.