The effect of motivational constructs on the implementation of learning strategies in foreign language learning

Συναισθηματικές και γνωστικές μεταβλητές φαίνεται να συνεργάζονται όταν δημιουργείται η επιθυμία σε μαθητές με κίνητρα να επενδύσουν χρόνο και προσπάθεια στο μακρόχρονο εγχείρημα της εκμάθησης μιας ξένης γλώσσας, σε αυτή την περίπτωση της Αγγλικής. Η Αγγλική γλώσσα είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το ελληνικό εκπαιδευτικό πλαίσιο καθώς η Αγγλική αποτελεί εγγενές τμήμα των προγραμμάτων σπουδών εδώ και αρκετές δεκαετίες. Πέρα από το κύρος της ως η κορυφαία ξένη γλώσσα που διδάσκεται, η Αγγλική τείνει να συγκεντρώνει τα χαρακτηριστικά μιας γλώσσας που είναι απαραίτητη για την επικοινωνία και την επίτευξη μελλοντικών στόχων ή φιλοδοξιών εντός του ελληνικού πλαισίου και ποικίλλων πολιτιστικών υποβάθρων. Η παρούσα έρευνα προήλθε από ένα ειλικρινές ενδιαφέρον για το τι δίνει κίνητρα στους μαθητές να αφιερώσουν χρόνο και να καταβάλλουν προσπάθεια για την επίτευξη του στόχου της εκμάθησης της Αγγλικής γλώσσας. Πιο συγκεκριμένα, η παρούσα διατριβή εμβαθύνει στη φύση των κινήτρων και της χρήσης στρατηγικών μάθησης των μαθητών, και στη συσχέτιση μεταξύ των δύο μεταβλητών σε σχέση με το επίπεδο επάρκειας της Αγγλικής γλώσσας και τη βαθμίδα εκπαίδευσης μαθητών εντός του ελληνικού πλαισίου. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν 862 μαθητές Αγγλικών από δημοτικά σχολεία και γυμνάσια στην Ελλάδα, συγκεκριμένα 380 μαθητές στην 6η τάξη δημοτικού και 482 μαθητές στην 3η τάξη γυμνασίου που μαθαίνουν την Αγγλική ως ξένη γλώσσα σε δημόσια σχολεία του νομού Θεσσαλονίκης. Η μελέτη υιοθέτησε μια προσέγγιση μεικτών μεθόδων έρευνας. Τα ποσοτικά και ποιοτικά δεδομένα συλλέχθηκαν με τη βοήθεια ερωτηματολογίων έρευνας, του Quick Placement Test για τη μέτρηση της επάρκειας της Αγγλικής, και ημι-δομημένων συνεντεύξεων. Τα ευρήματα της έρευνας τονίζουν ότι οι μαθητές διατηρούν σαν απώτερο στόχο μια ιδανική εικόνα για τον εαυτό τους ως ικανοί ομιλητές της Αγγλικής γλώσσας. Πέραν τούτου, οι μαθητές φαίνεται να διαθέτουν κίνητρα επίτευξης στόχων που προάγουν θετικά μαθησιακά αποτελέσματα και αποτρέπουν αρνητικές συνέπειες στην εκμάθηση της Αγγλικής. Η εμπειρία μάθησης της Αγγλικής γλώσσας σχετίζεται με την ιδανική εικόνα ενός ικανού ομιλητή Αγγλικών και με τα κίνητρα επίτευξης στόχων που προδιαθέτουν και προάγουν τη μάθηση της Αγγλικής γλώσσας, και αυτοί οι τρεις παράγοντες έχουν επίδραση στο επίπεδο επάρκειας της Αγγλικής των μαθητών. Επιπλέον, η χρήση των στρατηγικών μάθησης από μαθητές δημοτικών και γυμνασίων αναδεικνύει μια μέτρια συχνότητα σε γενικές γραμμές, και οι περισσότεροι παράγοντες στρατηγικών μάθησης έχουν επίδραση στο επίπεδο επάρκειας των Αγγλικών για τους μαθητές γυμνασίων. Τα αποτελέσματα φανερώνουν ότι οι μαθητές των δημοτικών επιδεικνύουν υψηλότερες βαθμολογίες από τους μαθητές των γυμνασίων στους παράγοντες κινήτρων και στρατηγικών μάθησης, και ότι υπάρχει ισχυρή συσχέτιση μεταξύ των κινήτρων και στρατηγικών μάθησης και στις δύο βαθμίδες εκπαίδευσης. Επιπροσθέτως, τα αποτελέσματα της παρούσας έρευνας εκθέτουν τέσσερις ομάδες προφίλ μαθητών σε σχέση με τα κίνητρα των μαθητών να μάθουν την Αγγλική γλώσσα. Με βάση τα αξιόπιστα ευρήματα της έρευνας, προτείνονται παιδαγωγικές κατευθύνσεις ώστε να ενσωματωθούν σε προγράμματα σπουδών και αναλυτικά προγράμματα σχετικά με τη διδασκαλία της Αγγλικής στην πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Οι ερευνητικές επιπτώσεις αφορούν την ενίσχυση των κινήτρων των μαθητών και την προσοχή στην αυξημένη εφαρμογή των στρατηγικών μάθησης προκειμένου να επιτευχθεί επάρκεια στην Αγγλική γλώσσα. Επίσης, προτάσεις για περαιτέρω έρευνα διατυπώνονται υπό το φως των παρόντων αποτελεσμάτων.
Affective and cognitive variables seem to collaborate when desire comes into being in motivated learners who invest time and effort in the longstanding undertaking of mastering a foreign language, i.e. English in our case. The English language is inextricably linked to the Greek educational setting as English has been an inherent part of curricula for several decades. Beyond its status as the leading foreign language taught, English tends to compile attributes of a language necessary for communication and accomplishment of future targets or aspirations within the Greek context and across diverse cultural backgrounds. The present research stemmed from a genuine interest in what motivates learners to devote time and put effort into attaining the goal of learning English. To be more specific, the present thesis delves into the nature of learners’ motivation and learning strategy use, and the relation between the two variables with regard to English proficiency level and level of education across the Greek context. The participants of the study were 862 learners of English from primary and lower secondary schools in Greece, in particular 380 students in the 6th grade of primary school and 482 students in the 3rd grade of lower secondary school learning English as a foreign language at state schools in the district of Thessaloniki. The study adopted a mixed methods approach. Quantitative and qualitative data was collected with the help of survey questionnaires, a Quick Placement Test measuring proficiency in English and semi-structured interviews. The findings of the study accentuate that primary and lower secondary learners of English in Greece hold ideal images of themselves as competent speakers of English. Besides, learners appear to possess instrumental motives that promote positive learning outcomes and prevent negative consequences in English learning. The English learning experience relates to the ideal self and to learners’ instrumental motives of a promotional disposition, and the three factors have an effect on proficiency level. In addition, primary and lower secondary learners’ learning strategy use shows an overall medium frequency and most of learning strategy factors have an effect on proficiency level for lower secondary learners. Results reveal that primary learners demonstrate higher scores than lower secondary learners in motivation and learning strategy factors, and that there is a strong relation between motivation factors and learning strategy factors for both levels of education. Moreover, the results of the present study expose four cluster profiles in relation to learners’ motivation to learn English. On the solid foundation provided by the research findings, pedagogical directions are proposed so as to be integrated in curricula and syllabi regarding tuition of English in primary and secondary education. Implications concern reinforcement of learners’ motivation and attention to increased application of learning strategies in order to achieve proficiency in English. Suggestions for further research are also put forward in the light of the present results.