Rhétoriques et pratiques de l’inculturation

Au Benin, depuis le debut des annees 1990, on assiste au «renouveau» des cultes dits vodun. Le festival Ouidah 92 et le lancement de l’itineraire de La Route de l’Esclave, sous l’egide de l’Unesco, ont ete des evenements significatifs visant la connexion du vodun avec les commemorations de la traite negriere. A partir de l’examen des actes et des ecrits de l’anthropologie missionnaire, le texte esquisse la genealogie d’un heritage culturel affecte par l’alterite morale d’une epoque revolue. De nos jours, aupres d’une partie des elites intellectuelles du pays, la rememoration de l’histoire esclavagiste integre la matrice chretienne par la reconnaissance des qualites ethiques et esthetiques de la religion populaire. A travers l’analyse de situations ethnographiques observees principalement dans les villes de Ouidah et d’Abomey, cet article montre comment, au fil des decennies et au gre des conjonctures, on assiste au Benin a la transformation discursive du passe «paien». Un tel processus d’alteration patrimoniale de ce passe et de ses origines ne date pas d’aujourd’hui: il s’inscrit dans une longue duree ethnologique ayant agi aussi comme une pedagogie implicite.