Os Predadores Naturais da Vespa-Asiática (Vespa velutina) e a Contribuição do Abelharuco (Merops apiaster) para o seu Controlo

Neste artigo fazemos uma revisão dos predadores vertebrados naturais da Vespa-asiática (Vespa velutina) na Europa e em Portugal em particular, enumerando aqueles para os quais já existem observações comprovadas e aqueles que, por se alimentarem da Vespa-europeia (Vespa crabro), mesmo que irregularmente, podem ser considerados consumidores potenciais da primeira. Damos particular atenção ao Vespeiro (Pernis apivorus) e ao Abelharuco (Merops apiaster), por serem potencialmente os predadores vertebrados mais importantes da Vespa-asiática, seja porque são especialistas em insectos da subordem Apocrita -que inclui as vespas, abelhas e formigas -, seja porque para eles existe considerável informação sobre a sua ecologia trófica. Fruto de um estudo realizado em 2021, os resultados confirmam que o Abelharuco captura Vespa-asiática, mas desconhecemos ainda quão importante é este consumo. Embora a Abelha-europeia (Apis mellifera) seja a espécie mais frequente nos restos de presas colhidos, a dieta desta ave aparenta ser diversa.