Modifications de l’expérience émotionnelle dans la sclérose en plaques : une étude en neuropsychologie et en IRMf

Introduction Les troubles emotionnels sont frequemment evoques dans la sclerose en plaques (SEP) mais avec des resultats parfois contradictoires qui sont probablement le reflet de l’heterogeneite lesionnelle inherente a la maladie. Objectifs Explorer l’experience emotionnelle positive et negative dans la SEP dans une etude en IRMf, en prenant en compte la variabilite clinique qu’induit cette pathologie. Methodes Vingt-cinq femmes droitieres atteintes de la SEP et 27 sujets temoins apparies en âge, sexe et niveau d’education regardent durant l’IRMf des scenes emotionnelles qui different en valence (positive, negative, neutre) et en intensite (faible a forte). Une analyse par regions d’interets permet d’etudier le signal moyen et sa variabilite. Un debriefing survient apres l’IRMf ou le sujet revoit chaque image et cote son experience emotionnelle subjective. A ceci s’ajoute un bilan cognitif complet. Resultats Des patientes bien preservees sur le plan cognitif presentent une experience emotionnelle tres dispersee par rapport aux sujets controles. Une importante variabilite du signal hemodynamique est par ailleurs observee chez nos patientes par rapport aux temoins dans le cortex orbito-frontal gauche lors de la visualisation d’images positives, et dans l’amygdale gauche, le gyrus fusiforme, le noyau caude et le pallidum droits pour les images negatives. Discussion Lors de la visualisation d’images positives et negatives, d’anormales activations cerebrales sont reperees dans des structures qui sont connues pour etre directement impliquees dans la genese des emotions ou indirectement a travers une modulation sensorielle du stimulius emotionnel. Ces donnees contribuent a l’emergence d’une experience emotionnelle modifiee dans la SEP. Conclusion Les patients atteints de la SEP presentent une experience emotionnelle tres dispersee qui semble sous-tendue par une mobilisation heterogene de regions impliquees dans ces processus emotionnels.